Tekst leren met dyslexie: eerst luisteren, dan lezen

Acteurs met dyslexie leren hun tekst vooral op gehoor en door hardop te spreken. Ze laten de pagina zo snel mogelijk los, luisteren naar de scène en leren elke repliek als antwoord op een uitgesproken cue. Zo hoeven ze de tekst niet te blijven herlezen tot hij zit.

Dat is de korte versie. De lange begint om negen uur 's avonds, met vier pagina's sides in je inbox en een auditie om tien uur de volgende ochtend. Je kunt ze lezen. Het lukt je wel. Alleen kost elke leesronde je twee keer zoveel energie als de acteur die morgen naast je in de wachtruimte zit, en je hebt één avond.

Waarom juist het lezen lastig is

De British Dyslexia Association beschrijft dyslexie als een leerprobleem dat vooral lezen en schrijven bemoeilijkt en te maken heeft met hoe je informatie verwerkt. Op diezelfde pagina staat dat mensen met dyslexie ook meer moeite kunnen hebben met het verwerken en onthouden van wat ze zien en horen.

Dat laatste slaan de meeste adviezen over, terwijl het ertoe doet. Overstappen van lezen op luisteren verhelpt dyslexie niet. Je verdeelt je inspanning anders. De energie die je eerst nodig had om letters in woorden om te zetten, kun je nu aan de scène besteden. Voor veel acteurs met dyslexie maakt dat het verschil. Herhalen blijft nodig.

Het helpt ook om te weten dat je niet de enige bent. Henry Winkler kreeg zijn diagnose op zijn 31e, toen hij al jaren in Happy Days speelde. In zijn memoires schreef hij dat hij bij elke lezing de tekst kwijtraakte of struikelde over woorden, en steeds de repliek miste waarop hij moest reageren. Dat beschreef TVLine. Hij speelde de Fonz toch alle elf seizoenen.

Vraag je sides op tijd en maak ze leesbaar

Deborah Groves coacht performers met dyslexie en schreef The Dyslexic Actor's Toolkit. In een fragment op het blog van Nick Hern Books is haar eerste advies duidelijk: vraag altijd vooraf om het materiaal, zelf of via je agent. Tijd is de eerste voorwaarde om de tekst toegankelijk te maken. Al het andere hangt daarvan af.

Pas daarna de pagina aan tot je er prettig mee kunt werken. Groves raadt een duidelijk lettertype aan, zoals Arial of Open Sans, in een leesbare grootte, gekleurd papier of een gekleurde leesfolie, en een leesstrook waarmee je één regel tegelijk ziet. Dyslexia Scotland vat het kleuradvies van de BDA zo samen: vermijd harde contrasten, zoals zwart op felwit, en houd er rekening mee dat iedereen andere kleuren prettig vindt. Crèmekleurig papier helpt de één, lichtblauw de ander. Probeer drie kleuren en houd de kleur waarbij je het minst vaak kwijt bent waar je was.

Nog een paar dingen die je sides makkelijker leesbaar maken:

• Typ ze over. Pdf's van casting zijn vaak krap opgemaakt, gekopieerd of voorzien van een watermerk. Je eigen versie kun je ruim en overzichtelijk opmaken, met grote letters.
• Zet een witregel tussen de replieken, zodat elke spreekbeurt op zichzelf staat.
• Markeer je eigen tekst in één kleur en de cue vlak voor elke repliek in een andere. Zo zie je meteen de twee dingen die je aan het leren bent.
• Streep na de eerste keer lezen de regieaanwijzingen door die je niet meer nodig hebt, zodat je oog er niet steeds op valt.

Zo leren acteurs met dyslexie hun tekst op gehoor

Luister naar de scène voordat je ermee aan de slag gaat. Laat iemand hem één keer helemaal voorlezen, alle rollen, of lees hem zelf langzaam hardop, inclusief de regieaanwijzingen. Dat raadt Groves ook aan. Je wilt het verhaal al in je lijf hebben voordat je de woorden leert: wie wil wat, waar slaat de scène om, hoe loopt hij af? Als je dat weet, krijgen de replieken hun plek.

Leer vervolgens in stukjes, met steeds één gedachte als eenheid. De pagina-indeling bepaalt niet waar je stopt. Eén cue met jouw antwoord erop is zo'n stukje. Zeg de cue en daarna je eigen repliek hardop, tot ze samen als één zin voelen. Pak het volgende paar erbij en begin weer bovenaan. Als je alleen je eigen tekst leert, kun je die kennen en toch je inzet missen. In de repetitieruimte geeft niemand je jouw eerste woord als voorzet. Dat is precies wat er bij Winklers gemiste cues gebeurde.

Zeg alles hardop en beweeg erbij. Loop door de gang of doe de afwas. Waarom dat werkt, lees je in tekst leren met ADHD of dyslexie, met onderzoek naar hardop tekst zeggen in plaats van stil lezen.

Neem de andere rollen op en laat stiltes voor jezelf

In acteursfora over dyslexie en ADHD komt deze oude truc steeds terug. Je neemt de tekst van alle andere personages op met je telefoon en laat steeds een stilte waar jouw repliek komt. Daarna luister je tijdens een wandeling of met je ogen dicht, en geef je antwoord op de cues. De pagina is weg. Je luistert en reageert, precies wat je in de scène toch al moet doen.

Er zit één lastig karwei aan vast: die opname maken. Je moet de andere rollen hardop lezen, precies de taak die je probeert te vermijden, en inschatten hoe lang elke stilte moet duren. Is die te kort, dan praat de volgende repliek door je heen. En zodra de regisseur een repliek schrapt, kun je opnieuw beginnen.

Om je dat werk uit handen te nemen heb ik blablabla gebouwd. Je importeert de sides als pdf, Word-bestand of foto van de papieren pagina's, kiest je personage en hoort elke andere rol met een eigen stem. Zodra jij aan de beurt bent, stopt de app en wacht, zo lang als je nodig hebt. Pas als je uitgesproken bent, gaat hij verder. Je hoeft dus geen stiltes in te schatten. Heb je twintig seconden nodig om een woord te vinden, dan krijg je twintig seconden.

Begin in Luister. Daar hoor je de hele scène, met alle rollen ingesproken, ook die van jou. Zo kun je eerst luisteren zonder dat je iemand aan de telefoon nodig hebt. Schakel daarna over op Oefenen: je eigen tekst wordt niet meer uitgesproken, die zeg je zelf. Met een draaiknop bepaal je hoeveel van je repliek op het scherm blijft staan: de hele tekst, de eerste paar woorden, de eerste letter van elk woord of niets. Op iPhone en iPad kun je de scripttekst ook groter maken, kiezen voor een papierachtergrond, een donkere weergave of hoog contrast, en de stemmen tijdens het leren vertragen tot driekwart van de normale snelheid. Zodra de audio klaarstaat, werkt alles offline.

De app is een hulpmiddel om te repeteren. Het is geen behandeling voor dyslexie of iets anders. Hij neemt het saaie deel van dat opnemen over, zodat je je avond aan de scène kunt besteden. Repeteer je liever met iemand, blijf dat doen. Een vriend die met je leest, is nog steeds de beste tegenspeler die er is. De app is er voor de avond dat die niet kan.

Cold reads en lezingen

Soms krijg je de tekst niet vooraf. Je loopt binnen en krijgt een stapel pagina's in je handen.

Je mag om een paar minuten vragen om ze door te nemen. Je mag ook om een grotere afdruk vragen, of een collega vragen om eerst je cues voor te lezen. Groves erkent dat het spannend kan zijn om een werkgever te vertellen dat je dyslexie hebt. Volgens haar moet je je vrij voelen om het te delen, zodat je kunt vragen om wat je nodig hebt. Of je het benoemt, bepaal je zelf. Je hoeft niet uit te leggen waarom je wat extra tijd vraagt.

Houd tijdens het lezen een vinger of kaartje onder de regel. Kijk op tussen twee gedachten in, zodat je een gedachte af kunt maken voordat je je blik van de pagina haalt. Raak je de tekst kwijt, stop dan even, zoek je plek terug en ga verder. Niemand in die ruimte geeft je een cijfer voor lezen. Ze kijken of je luistert.

Kort oefenen, dan slapen

Op gehoor leren werkt goed als je kort en vaak oefent. Vandaag drie korte rondes, morgen twee en op de ochtend zelf nog één. Slaap ertussen, want dan blijft het geleerde hangen. Vijf rustige rondes verspreid over twee dagen werken beter dan twintig paniekrondes op de avond ervoor, hoe jouw brein ook met tekst omgaat.

Voor algemene technieken die elke acteur helpen, zoals een intentie spelen en elke repliek koppelen aan een reden om hem te zeggen, lees je hoe acteurs hun tekst uit het hoofd leren. Alles over repeteren zonder tegenspeler, van de eerste keer lezen tot je selftape, staat in de complete gids voor alleen repeteren.

Terug naar negen uur 's avonds en die vier pagina's. Nu nog iets aanvragen heeft geen zin, daar is het te laat voor. Typ de eerste pagina over in grote letters. Luister één keer naar de hele scène. Leer dan de eerste cue met jouw antwoord erop, hardop, en ga na de derde ronde naar bed.