INT. स्कूल की LIBRARY - किताबें लौटाने का काउंटर - लंच का वक़्त
ग्यारह साल की Ada काउंटर के पीछे एकदम तनकर बैठी है। उसने लैमिनेट किया हुआ बैज लगा रखा है जिस पर लिखा है STUDENT LIBRARIAN। Milo एक पिटी हुई किताब काउंटर पर सरकाता है और जाने को मुड़ता है।
Ada
वहीं रुको। किताब librarian को लौटाते हैं, मेज़ को नहीं।
Milo
मेज़ तुम्हारे बिल्कुल बगल में है। तुम्हारा हाथ ही समझो।
Ada
ये किताब जब ली गई थी, हम सात साल के थे। अब दस के हैं।
Milo
मैं बहुत ध्यान से पढ़ता हूँ।
Ada
तीन साल को ध्यान से पढ़ना नहीं कहते। इतने में तो किताब के साथ घर बसा लिया।
Milo
कितना जुर्माना है? मेरे पास चार सिक्के और एक बटन है। बटन बहुत अच्छा है।
Ada
हर दिन का एक सिक्का। लंच में जोड़ लिया था। एक हज़ार छियानवे सिक्के, क्योंकि बीच में एक leap year था। और Mrs Pell ने इस हफ़्ते मुझे अकेले काउंटर पर बिठाया है। अकेले का मतलब, बटन नहीं चलेंगे।
Milo
अच्छा। ऐसा करें, तुम मुहर लगा दो, और फिर कोई कभी इसे खोले ही नहीं?
Ada किताब के आख़िरी पन्ने खोलती है और एकदम ठिठक जाती है।
Ada
Milo। किसी ने पेज एक सौ बारह पर लिख दिया है। और पीछे के कवर पर। और कार्ड रखने वाली छोटी जेब पर भी।
Milo
लिखा नहीं है। ठीक किया है। जगह ख़त्म हो गई थी।
Ada
किताब में लिखने से किताब ख़राब होती है। जिसने ख़राब की, उसका नाम लाल फ़ोल्डर में जाता है। और लाल फ़ोल्डर वाले को फिर कभी किताब नहीं मिलती।
Milo
फ़ैसला करने से पहले एक बार पढ़ तो लो। प्लीज़।
Ada
'Biscuit मरा नहीं था। Biscuit बस बहुत ज़्यादा थक गया था। वह उठा और उसने एक सैंडविच खाया।'
Milo
सैंडविच इसलिए, ताकि पता चले वो ठीक है।
Ada
Biscuit पेज एक सौ ग्यारह पर मर जाता है। पूरी किताब का मतलब ही वही है। हमारी पूरी क्लास रोई थी। Mr Haddad भी रोए थे, और वो फ़ुटबॉल सिखाते हैं।
Ada
Librarian रोते नहीं हैं। हम मुहर लगाते हैं।
Milo
मैंने आख़िरी पन्ना ग्यारह बार पढ़ा। हर बार वो मर गया। किसी को तो कुछ करना था।
Ada
और फिर तुमने इसे तीन साल छिपाकर रखा।
Milo
अपने छोटे भाई से छिपाया था। उसे लगता है हर किताब का हर कुत्ता हमारा कुत्ता है।
Milo
क्योंकि दूसरी किताब सोमवार को आई है। तुम्हारी ट्रॉली पर है। कवर पर Biscuit है। तो या वो ज़िंदा है, या फिर ऐसा कवर बनाना बहुत बुरी बात है।
Ada, Milo के कान के पीछे से पेंसिल निकालती है, एक वाक्य मिटाती है और छोटे, साफ़ अक्षरों में लिखती है।
Ada
नहीं। वो सैंडविच कभी नहीं खाएगा। वो सिर्फ़ ब्रेड के किनारे खाता है, पेज नौ पर लिखा है। और वो स्कूल के ऊपर उड़कर नहीं जाता, ये तो बेवक़ूफ़ी है। वो पैदल, लंबे रास्ते से घर जाता है, बेकरी के सामने से। और सब गेट पर उसका इंतज़ार कर रहे होते हैं।
Milo
तुम्हें पेज नौ याद है?
Ada पुरानी किताब पर मुहर लगाती है, फिर ट्रॉली से नई किताब निकालकर काउंटर पर उसकी तरफ़ सरका देती है।
Ada
किताब वापस हो गई। ये वाली दो हफ़्ते में लौटाना, तीन साल में नहीं। और अगर इसमें उसे कुछ हुआ, तो सबसे पहले मेरे पास लाना।