INT. SLOTTSARENA - SERVICETUNNEL - MORGEN
June står i blankpusset dragepasserrustning med stikkordkort og seremonielle tøyler. Cal, en enorm drage som annonseres som Skrekken fra Østvakten, har brettet seg sammen bak et forheng som er altfor lite til å skjule halen hans.
Cal
Si at dragen ikke er tilgjengelig. Feber, kongelig krise, plutselig trekk. Velg noe med verdighet.
June
De ser halen din under forhenget, Cal. Den sperrer inngangen til musikerne.
Cal
De ser et dekorativt tau med glimrende skjell. Jeg er et annet sted.
June
Det dekorative tauet ditt veltet nettopp tre hjelmer og hilste på kakebordet.
Cal
Tauet avviser hjelmer. Kakene ga ordre.
June
Om tre minutter roper herolden navnet ditt, og jeg åpner porten.
Cal
Da har herolden tre minutter på å lære et annet navn.
June
Cal, du fløy hele nummeret i går. Landingsmerke, kongelig bukk, ildsirkel, avsluttende brøl.
Cal
Jeg øvde for seks sauer, to gartnere og en statue. Ingen av dem klappet med hendene.
June
Du brølte mot døren til spiskammeret fordi den knirket etter kveldsmaten.
Cal
Spiskammeret ropte ikke Skrekken fra Østvakten til magen min prøvde å rømme.
June
Sier du at den mest fryktede dragen i riket har sceneskrekk?
Cal
Jeg avviser en feilaktig diagnose fra en person som spiller slagverk med knærne.
June
Tenner sjekket, vinger strukket, ildkjertler varme. Ingenting er skadet.
Cal
Verdigheten min er blitt utsatt for gjentatte stikk. Ellers er alle deler imponerende operative.
June
Kongefamilien, rådet og ni hundre skolebarn venter. Dette er min første oppvisning som hovedpasser.
Cal
Nettopp. De ble lovet et beist som formørker høylys dag. Jeg foretrekker en rolig frokost.
June
Du er fryktet. Du smeltet et beleiringsskjold da du nøs i nærheten av det.
Cal
Hendene dine skjelver.
June
De seremonielle tøylene er kalde. Metall blir sånn i trekk.
Cal
Vi er under bakken. Det trekker ikke, og tøylene er ikke festet til meg.
June
Jeg er forberedt. Jeg kan hvert signal, hvert sikkerhetsrop og alle de fjorten nødutgangene.
Cal
I morges presenterte du moppen som Hennes Majestet og bukket til hjelmen falt av.
June
Den moppen har et strengt uttrykk. Hvem som helst kunne gjort samme feil i dårlig lys.
Cal
Jeg krysser ikke forhenget før du forteller meg sannheten.
June
Hvilken sannhet? Jeg har rapportert frokosten, temperaturen, vingespennet, humøret og den uvanlige interessen din for forheng.
Cal
Hvorfor høres hjertet ditt ut som en kanin som løper ned en trapp i rustning?
June
Hører du hjertet mitt helt derfra?
Cal
Jeg er en drage. Publikum høres ut som regn på et tak. Hjertet ditt høres ut som noen som hamrer fra innsiden av et låst rom.
June
Jeg har ansvaret for å holde deg rolig. Følelsene mine står ikke på programmet.
Cal
Ansvar er ikke det motsatte av frykt. Noen ganger er det frykt med en skriveplate.
June
Hvis vi mislykkes, sender mesterpasser Venn meg tilbake til drageungene før lunsj.
Cal
Du liker drageungene. Du lot den grønne sove i støvelen din.
June
Jeg elsker dem. Men familien min krysset halve riket for at jeg skulle få lære her. Jeg er den første av oss som er blitt utnevnt. Blir jeg sendt tilbake, betyr det at jeg ikke var klar.
Cal
Så du trenger at jeg ser fryktløs ut foran alle, så du kan se fryktløs ut ved siden av meg.
June
Ja. Jeg er livredd. Jeg glemte mitt eget navn på prøven, og når porten skrangler, forsvinner hver eneste læresetning bortsett fra ikke besvim i nærheten av ild.
Cal
Takk. Jeg er også livredd.
June
Du? Du sov gjennom en tordenkanon og spiste varselsflagget.
Cal
Flagg er myke. Ansikter er annerledes. Når de roper etter et monster, blir jeg redd for at et monster er alt de vil la meg være.
June ser på de malte ildsignalene på kortene, river bunken pent i to og slipper begge delene i en ildfast bøtte.
June
Da endrer vi nummeret.
June
Ingen ring, ingen lenker, ikke noe falskt angrep. Vi går ut, stanser på solmerket, trekker pusten én gang og bukker.
Cal
Hva om jeg nyser på den kongelige balkongen?
June spenner av Cals piggete oppvisningshalsbånd og legger de seremonielle tøylene over de kasserte kortene. Publikum begynner å rope taktfast på den andre siden av forhenget.
June
Sikt oppover og kall det seremonielt vær.
Cal
Vil du stå ved siden av meg? Ikke bak sikkerhetsmuren med den lange kroken?
June
Ved siden av deg. Jeg er passeren din fordi jeg vet hva du trenger, og i dag trenger du en partner.
Cal
Hva med den store finalen? De betalte ekstra for frykt.
Porten heves. Junes hånd skjelver. Cal senker den ene vingen, og hun legger håndflaten mot den. De går inn på arenaen sammen. Cal puster ut en liten røykring som svever over første rad. Etter et stille øyeblikk vokser applausen. June og Cal sender hverandre et overrasket smil og bukker.
June
Ett ærlig åndedrag, ett bukk og den ilden som kommer. Vi skylder dem ikke frykt.