INT. SLOTSARENA - SERVICETUNNEL - MORGEN
June står i blankpudset trænerpanser med cue cards og ceremonielle tøjler. Cal, en enorm drage annonceret som Østvagtens Skræk, har foldet sig sammen bag et gardin, der er alt for lille til at skjule halen.
Cal
Sig, dragen ikke er til rådighed. Feber, kongelig nødsituation, pludselig udvandring. Vælg noget værdigt.
June
De kan se din hale under gardinet, Cal. Den blokerer musikernes indgang.
Cal
De kan se et dekorativt reb med glimrende skæl. Jeg er et andet sted.
June
Dit dekorative reb væltede lige tre hjelme og hilste på kagebordet.
Cal
Rebet afviser hjelme. Kagerne gav ordrer.
June
Om tre minutter råber herolden dit navn, og jeg åbner porten.
Cal
Så har herolden tre minutter til at lære et andet navn.
June
Cal, du fløj hele nummeret i går. Landingsmærke, kongeligt buk, ildcirkel, sidste brøl.
Cal
Jeg øvede for seks får, to gartnere og en statue. Ingen af dem klappede med hænder.
June
Du brølede ad døren til spisekammeret, fordi den knirkede efter aftensmaden.
Cal
Spisekammeret råbte ikke Østvagtens Skræk, indtil min mave prøvede at flygte.
June
Siger du, at rigets mest frygtede drage har sceneskræk?
Cal
Jeg afviser en upræcis diagnose fra en person, hvis knæ spiller slagtøj.
June
Tænder tjekket, vinger strakt, ildkirtler varme. Intet er skadet.
Cal
Min værdighed er blevet stukket til gentagne gange. Ellers fungerer alle dele imponerende godt.
June
Kongefamilien, rådet og ni hundrede skolebørn venter. Det er min første opvisning som ledende træner.
Cal
Netop. De blev lovet et bæst, der formørker middagssolen. Jeg foretrækker en rolig morgenmad.
June
Folk frygter dig. Du smeltede et belejringsskjold ved at nyse i nærheden af det.
June
De ceremonielle tøjler er kolde. Metal gør den slags i træk.
Cal
Vi er under jorden. Her er ingen vind, og tøjlerne sidder ikke fast i mig.
June
Jeg er forberedt. Jeg kender alle cues, sikkerhedskommandoer og samtlige fjorten nødudgange.
Cal
I morges præsenterede du moppen som Hendes Majestæt og bukkede, til hjelmen faldt af.
June
Den moppe har et strengt udtryk. Alle kunne begå den fejl i dårligt lys.
Cal
Jeg går ikke gennem gardinet, før du fortæller sandheden.
June
Hvilken sandhed? Jeg har rapporteret din morgenmad, temperatur, vingefang, dit humør og din usædvanlige interesse for gardiner.
Cal
Hvorfor lyder dit hjerte som en kanin i rustning, der løber ned ad trapper?
June
Kan du høre mit hjerte helt derfra?
Cal
Jeg er en drage. Publikum lyder som regn på et tag. Dit hjerte lyder som en, der hamrer inde fra et aflåst rum.
June
Det er mit ansvar at holde dig rolig. Mine følelser står ikke i tidsplanen.
Cal
Ansvarlig er ikke det modsatte af bange. Nogle gange er det bare bange med et clipboard.
June
Hvis vi fejler, sender cheftræner Venn mig tilbage til drageungerne før frokost.
Cal
Du kan godt lide drageunger. Du lod den grønne sove i din støvle.
June
Jeg elsker dem. Men min familie rejste gennem halvdelen af riget, så jeg kunne blive trænet her. Jeg er den første af os, der er udnævnt. Hvis jeg bliver sendt tilbage, var jeg ikke klar.
Cal
Så jeg skal se frygtløs ud foran alle, så du kan se frygtløs ud ved siden af mig.
June
Ja. Jeg er rædselsslagen. Til prøven glemte jeg mit eget navn, og når porten rasler, forsvinder alle lektioner undtagen besvim ikke ved siden af ild.
Cal
Tak. Jeg er også rædselsslagen.
June
Dig? Du sov gennem en tordenkanon og spiste advarselsflaget.
Cal
Flag er bløde. Ansigter er noget andet. Når de råber efter et uhyre, er jeg bange for, at et uhyre er alt, jeg får lov til at være.
June ser på de malede ildcues på kortene, river bunken rent over og lader begge halvdele falde i en brandsikker spand.
June
Så ændrer vi nummeret.
June
Ingen ring, ingen kæder, intet falsk angreb. Vi går ind, standser ved solmærket, trækker vejret én gang og bukker.
Cal
Hvad hvis jeg nyser på den kongelige balkon?
June spænder Cals piggede udstillingshalsbånd op og lægger tøjlerne hen over de kasserede cue cards. Bag gardinet begynder publikum at råbe i takt.
June
Sigt opad, og kald det ceremonielt vejr.
Cal
Står du ved siden af mig? Ikke bag sikkerhedsmuren med den lange krog?
June
Ved siden af dig. Jeg er din træner, fordi jeg ved, hvad du har brug for, og i dag har du brug for en makker.
Cal
Hvad med den store finale? De betalte ekstra for rædsel.
Porten går op. Junes hånd ryster. Cal sænker en vinge, og hun lægger håndfladen mod den. De går ind i arenaen sammen. Cal puster en lille røgring, der svæver over første række. Efter et stille beat vokser bifaldet. June og Cal udveksler et overrasket smil og bukker.
June
Ét ærligt åndedrag, ét buk og den ild, der nu kommer. Vi skylder dem ikke frygt.