INT. ARENA DEL CASTELLO - CUNICOLO DI SERVIZIO - MATTINA
June indossa l'armatura lucida da addestratrice e tiene schede e redini cerimoniali. Cal, un drago enorme annunciato come il Terrore della Guardia Orientale, si è ripiegato dietro una tenda troppo piccola per nascondergli la coda.
Cal
Digli che il drago non è disponibile. Febbre, emergenza reale, migrazione improvvisa. Scegline una dignitosa.
June
Vedono la tua coda sotto la tenda, Cal. Stai bloccando l'ingresso dei musicisti.
Cal
Vedono una corda decorativa con ottime scaglie. Io sono altrove.
June
La tua corda decorativa ha appena rovesciato tre elmi e salutato il tavolo dei dolci.
Cal
La corda non sopporta gli elmi. I dolci davano ordini.
June
Tra tre minuti l'araldo annuncia il tuo nome e io apro quel cancello.
Cal
Allora l'araldo ha tre minuti per imparare un altro nome.
June
Cal, ieri hai fatto tutto il numero in volo. Segno d'atterraggio, inchino reale, cerchio di fuoco, ruggito finale.
Cal
Ho provato davanti a sei pecore, due giardinieri e una statua. Nessuno applaudiva con le mani.
June
Hai ruggito contro la porta della dispensa perché cigolava dopo cena.
Cal
La dispensa non gridava Terrore della Guardia Orientale finché il mio stomaco non ha provato a scappare.
June
Mi stai dicendo che il drago più temuto del regno ha paura del palco?
Cal
Respingo la diagnosi imprecisa di una persona che sta suonando le percussioni con le ginocchia.
June
Denti controllati, ali distese, ghiandole del fuoco calde. Non hai nessuna ferita.
Cal
La mia dignità è stata punzecchiata più volte. Per il resto, ogni parte funziona in modo ammirevole.
June
La famiglia reale, il consiglio e novecento bambini stanno aspettando. È la mia prima esibizione da addestratrice capo.
Cal
Appunto. Gli hanno promesso una bestia capace di oscurare il sole a mezzogiorno. Io preferirei una colazione tranquilla.
June
Tu fai paura. Hai sciolto uno scudo d'assedio starnutendogli vicino.
June
Le redini cerimoniali sono fredde. Il metallo fa così quando c'è corrente.
Cal
Siamo sottoterra. Non c'è vento e le redini non sono attaccate a me.
June
Sono preparata. Conosco ogni attacco, ogni segnale di sicurezza e tutte e quattordici le uscite d'emergenza.
Cal
Stamattina hai presentato lo spazzolone come Sua Maestà e ti sei inchinata finché non ti è caduto l'elmo.
June
Quello spazzolone ha un'aria severa. Con poca luce, chiunque avrebbe fatto lo stesso errore.
Cal
Non oltrepasso la tenda finché non mi dici la verità.
June
Quale verità? Ho registrato la tua colazione, la temperatura, l'apertura alare, l'umore e lo strano interesse per le tende.
Cal
Perché il tuo cuore sembra un coniglio in armatura che corre giù per le scale?
June
Riesci a sentire il mio cuore da lì?
Cal
Sono un drago. La folla suona come pioggia sul tetto. Il tuo cuore sembra qualcuno che martella da dentro una stanza chiusa.
June
È mia responsabilità tenerti calmo. I miei sentimenti non sono nel programma dell'esibizione.
Cal
Responsabile non è il contrario di spaventata. A volte è una spaventata con una cartellina.
June
Se falliamo, il Maestro Venn mi rimanda dai cuccioli prima di pranzo.
Cal
Ti piacciono i cuccioli. Hai lasciato dormire quello verde nel tuo stivale.
June
Li adoro. Ma la mia famiglia ha attraversato mezzo regno perché potessi addestrarmi qui. Sono la prima a ricevere un incarico. Tornare indietro significa che non ero pronta.
Cal
Quindi hai bisogno che io sembri senza paura davanti a tutti, così anche tu puoi sembrarlo accanto a me.
June
Sì. Sono terrorizzata. Durante le prove ho dimenticato il mio nome e quando quel cancello vibra sparisce ogni lezione, tranne non svenire vicino al fuoco.
Cal
Grazie. Sono terrorizzato anch'io.
June
Tu? Hai dormito durante una cannonata e mangiato la bandiera di pericolo.
Cal
Le bandiere sono morbide. Le facce sono un'altra cosa. Quando invocano un mostro, temo che mi lasceranno essere soltanto quello.
June guarda i segnali delle fiamme disegnati sulle schede, strappa il mazzo a metà e lascia cadere entrambi i pezzi in un secchio ignifugo.
June
Allora cambiamo il numero.
Cal
Niente cerchio infuocato?
June
Niente cerchio, niente catene, niente finto attacco. Entriamo, ci fermiamo sul segno del sole, facciamo un respiro e ci inchiniamo.
Cal
E se starnutisco sul balcone reale?
June slaccia il collare borchiato da esibizione di Cal e posa le redini cerimoniali sulle schede scartate. Oltre la tenda, la folla comincia un coro ritmato.
June
Mira in alto e chiamalo fenomeno atmosferico cerimoniale.
Cal
Starai accanto a me? Non dietro il muro di sicurezza con il gancio lungo?
June
Accanto a te. Sono la tua addestratrice perché so cosa ti serve e oggi ti serve una compagna.
Cal
E il gran finale? Hanno pagato un extra per il terrore.
Il cancello si alza. La mano di June trema. Cal abbassa un'ala e lei vi appoggia il palmo. Entrano insieme nell'arena. Cal soffia un piccolo anello di fumo che galleggia sopra la prima fila. Dopo un attimo sospeso, l'applauso cresce. June e Cal si scambiano un sorriso sorpreso e s'inchinano.
June
Un respiro sincero, un inchino e la fiamma che arriverà. Non dobbiamo regalargli la paura.