INT. ARENA DO CASTELO - TÚNEL DE SERVIÇO - MANHÃ
June está de pé numa armadura polida de cuidadora, com cartões de marcação e rédeas cerimoniais. Cal, um dragão enorme anunciado como o Terror da Guarda Oriental, encolheu-se atrás de uma cortina pequena demais para esconder a cauda.
Cal
Diz que o dragão está indisponível. Febre, emergência real, migração repentina. Escolhe uma desculpa digna.
June
Eles estão vendo a sua cauda embaixo da cortina, Cal. Ela está bloqueando a entrada dos músicos.
Cal
Eles estão vendo uma corda decorativa com escamas excelentes. Eu estou em outro lugar.
June
Sua corda decorativa derrubou três capacetes e cumprimentou a mesa de doces.
Cal
A corda rejeita capacetes. Os doces estavam dando ordens.
June
Em três minutos, o arauto anuncia seu nome e eu abro aquele portão.
Cal
Então o arauto tem três minutos para aprender outro nome.
June
Cal, ontem você fez a rotina inteira. Marca de pouso, reverência real, círculo de fogo, rugido final.
Cal
Eu ensaiei para seis ovelhas, dois jardineiros e uma estátua. Nenhum deles bateu palmas.
June
Você rugiu para a porta da despensa porque ela rangeu depois do jantar.
Cal
A despensa não gritou Terror da Guarda Oriental até o meu estômago tentar fugir.
June
Você está dizendo que o dragão mais temido do reino tem medo de palco?
Cal
Estou recusando um diagnóstico impreciso feito por alguém cujos joelhos estão fazendo percussão.
June
Dentes verificados, asas alongadas, glândulas de fogo aquecidas. Nada está machucado.
Cal
Minha dignidade sofreu vários cutucões. Fora isso, todas as partes continuam funcionando muito bem.
June
A família real, o conselho e novecentas crianças estão esperando. É a minha primeira exibição como cuidadora principal.
Cal
Exatamente. Prometeram uma fera que escurece o meio-dia. Eu preferia um café da manhã tranquilo.
June
Você é temido. Derreteu um escudo de cerco espirrando perto dele.
Cal
Suas mãos estão tremendo.
June
As rédeas cerimoniais estão frias. Metal fica assim com corrente de ar.
Cal
Estamos debaixo da terra. Não tem vento, e as rédeas nem estão presas em mim.
June
Estou preparada. Conheço cada deixa, cada alerta de segurança e todas as quatorze saídas de emergência.
Cal
Hoje de manhã você apresentou o esfregão como Sua Majestade e se curvou até o capacete cair.
June
Aquele esfregão tem uma expressão severa. Qualquer um erraria com aquela luz.
Cal
Não vou passar pela cortina até você me contar a verdade.
June
Que verdade? Informei seu café da manhã, temperatura, envergadura, humor e interesse incomum por cortinas.
Cal
Por que o seu coração parece um coelho de armadura descendo uma escada correndo?
June
Você consegue ouvir meu coração daí?
Cal
Eu sou um dragão. A plateia soa como chuva no telhado. O seu parece alguém martelando dentro de um quarto trancado.
June
Sou responsável por manter você calmo. Meus sentimentos não estão no roteiro da exibição.
Cal
Ser responsável não é o contrário de sentir medo. Às vezes é ter medo segurando uma prancheta.
June
Se a gente fracassar, o Mestre Venn me manda de volta aos filhotes antes do almoço.
Cal
Você gosta de filhotes. Deixou o verde dormir dentro da sua bota.
June
Eu amo os filhotes. Mas minha família cruzou metade do reino para eu treinar aqui. Sou a primeira de nós a ser nomeada. Voltar significa que eu não estava pronta.
Cal
Então você precisa que eu pareça destemido na frente de todos, porque assim você pode parecer destemida ao meu lado.
June
Sim. Estou apavorada. Esqueci meu nome no ensaio e, quando aquele portão faz barulho, todas as lições somem, menos não desmaie perto do fogo.
Cal
Obrigada. Eu também estou apavorado.
June
Você? Você dormiu durante um disparo de canhão e comeu a bandeira de aviso.
Cal
Bandeiras são macias. Rostos são diferentes. Quando eles gritam por um monstro, tenho medo de que monstro seja tudo o que vão me deixar ser.
June olha as marcações de fogo pintadas nos cartões, rasga o maço ao meio e joga as duas partes num balde à prova de fogo.
June
Então a gente muda o número.
June
Sem arco, sem correntes, sem ataque falso. A gente entra, para na marca do sol, respira uma vez e se curva.
Cal
E se eu espirrar na sacada real?
June abre a coleira de exibição cheia de pontas de Cal e deixa as rédeas cerimoniais sobre os cartões descartados. Do outro lado da cortina, a plateia começa um coro ritmado.
June
Aponta para cima e chama de clima cerimonial.
Cal
Você vai ficar ao meu lado? Não atrás do muro de segurança com aquele gancho comprido?
June
Ao seu lado. Sou sua cuidadora porque sei do que você precisa, e hoje você precisa de uma parceira.
Cal
E o grande final? Pagaram a mais pelo terror.
O portão sobe. A mão de June treme; Cal abaixa uma asa, e ela encosta a palma. Os dois entram juntos na arena. Cal solta um pequeno anel de fumaça que flutua sobre a primeira fila. Depois de um instante suspenso, os aplausos crescem. June e Cal trocam um sorriso surpreso e se curvam.
June
Uma respiração sincera, uma reverência e o fogo que vier. A gente não deve medo a ninguém.