INT. ARENA ISTANA - TEROWONG PERKHIDMATAN - PAGI
June berdiri dalam perisai penjaga yang berkilat sambil memegang kad isyarat dan kekang istiadat. Cal, naga besar yang digelar Keganasan Pengawal Timur, meringkuk di sebalik tirai yang terlalu kecil untuk menyembunyikan ekornya.
Cal
Beritahu mereka naga tak tersedia. Demam, kecemasan diraja, penghijrahan mengejut. Pilih alasan yang bermaruah.
June
Mereka nampak ekor awak di bawah tirai, Cal. Ekor itu menghalang pintu masuk pemuzik.
Cal
Mereka nampak tali hiasan bersisik cantik. Aku berada di tempat lain.
June
Tali hiasan awak baru sahaja menjatuhkan tiga topi besi dan memberi hormat kepada meja pastri.
Cal
Tali itu menolak topi besi. Pastri tadi memberi arahan.
June
Tiga minit lagi, bentara menyebut nama awak dan aku membuka pintu itu.
Cal
Jadi bentara ada tiga minit untuk belajar nama lain.
June
Cal, semalam awak terbang melalui seluruh aksi. Tanda mendarat, tunduk kepada raja, bulatan api, ngauman akhir.
Cal
Aku berlatih di hadapan enam biri-biri, dua tukang kebun dan sebuah patung. Tiada satu pun bertepuk tangan.
June
Awak mengaum pada pintu pantri sebab ia berdecit selepas makan malam.
Cal
Pantri itu tak melaungkan Keganasan Pengawal Timur sampai perut aku rasa mahu lari.
June
Awak cuba beritahu naga paling digeruni dalam kerajaan gementar di pentas?
Cal
Aku menolak diagnosis tak tepat daripada orang yang lututnya sedang bermain perkusi.
June
Gigi diperiksa, sayap diregangkan, kelenjar api hangat. Tiada kecederaan.
Cal
Maruah aku cedera akibat dicucuk berkali-kali. Selain itu, semua bahagian masih berfungsi dengan mengagumkan.
June
Keluarga diraja, majlis dan sembilan ratus murid sekolah sedang menunggu. Ini pertunjukan pertama aku sebagai ketua penjaga.
Cal
Tepat sekali. Mereka dijanjikan makhluk yang menggelapkan tengah hari. Aku lebih suka sarapan dengan senyap.
June
Awak memang digeruni. Awak mencairkan perisai pengepungan hanya dengan bersin dekatnya.
Cal
Tangan awak menggeletar.
June
Kekang istiadat ini sejuk. Logam memang begitu apabila terkena angin.
Cal
Kita di bawah tanah. Tak ada angin, dan kekang itu pun tak dipasang pada aku.
June
Aku bersedia. Aku tahu setiap isyarat, setiap arahan keselamatan dan semua empat belas pintu kecemasan.
Cal
Pagi tadi awak memperkenalkan mop sebagai Baginda dan tunduk sampai topi besi jatuh.
June
Mop itu berwajah garang. Sesiapa pun boleh tersilap dalam cahaya malap.
Cal
Aku tak akan melepasi tirai sehingga awak bercakap benar.
June
Benar tentang apa? Aku sudah catat sarapan, suhu, rentang sayap, perasaan dan minat luar biasa awak terhadap tirai.
Cal
Kenapa jantung awak berbunyi macam arnab berperisai berlari turun tangga?
June
Awak boleh dengar degupan jantung aku dari situ?
Cal
Aku naga. Suara penonton macam hujan di atas bumbung. Jantung awak macam orang mengetuk dari dalam bilik berkunci.
June
Aku bertanggungjawab memastikan awak tenang. Perasaan aku tak ada dalam jadual pertunjukan.
Cal
Bertanggungjawab bukan lawan takut. Kadangkala ia bermaksud takut sambil memegang papan klip.
June
Kalau kita gagal, Ketua Penjaga Venn menghantar aku kembali menjaga anak naga sebelum makan tengah hari.
Cal
Awak suka anak naga. Awak biarkan yang hijau tidur dalam but awak.
June
Aku sayang mereka. Tapi keluarga aku merentas separuh kerajaan supaya aku boleh berlatih di sini. Aku orang pertama yang dilantik. Kembali bermaksud aku belum bersedia.
Cal
Jadi awak perlukan aku kelihatan berani di hadapan semua orang supaya awak juga nampak berani di sisi aku.
June
Ya. Aku sangat takut. Semasa raptai aku lupa nama sendiri, dan apabila pintu itu bergegar, semua pelajaran hilang kecuali jangan pengsan dekat api.
Cal
Terima kasih. Aku pun sangat takut.
June
Awak? Awak tidur ketika meriam petir ditembak dan makan bendera amaran.
Cal
Bendera lembut. Wajah orang berbeza. Apabila mereka melaungkan nama raksasa, aku takut raksasa sahaja yang dibenarkan untuk aku jadi.
June melihat isyarat api yang dilukis pada kadnya, mengoyakkan timbunan itu tepat menjadi dua lalu menjatuhkan kedua-duanya ke dalam baldi tahan api.
June
Kalau begitu, kita ubah persembahan.
Cal
Tak ada gelung berapi?
June
Tanpa gelung, tanpa rantai, tanpa serangan palsu. Kita berjalan keluar, berhenti di tanda matahari, tarik nafas sekali dan tunduk.
Cal
Bagaimana kalau aku bersin ke arah balkoni diraja?
June membuka kolar pameran Cal yang berduri lalu meletakkan kekang istiadat di atas kad isyarat yang dibuang. Penonton di sebalik tirai mula melaung mengikut rentak.
June
Halakan ke atas dan panggil saja cuaca istiadat.
Cal
Awak akan berdiri di sisi aku? Bukan di belakang tembok keselamatan dengan cangkuk panjang?
June
Di sisi awak. Aku penjaga awak sebab aku tahu keperluan awak, dan hari ini awak perlukan seorang rakan.
Cal
Bagaimana dengan acara kemuncak? Mereka bayar lebih untuk rasa gerun.
Pintu terangkat. Tangan June menggeletar; Cal merendahkan sebelah sayap dan June meletakkan tapak tangan padanya. Mereka melangkah masuk ke arena bersama. Cal menghembuskan lingkaran asap kecil yang terapung di atas barisan hadapan. Selepas sesaat sunyi, tepukan semakin kuat. June dan Cal saling tersenyum terkejut lalu tunduk.
June
Satu nafas jujur, satu tunduk dan apa sahaja api yang keluar. Kita tak berhutang ketakutan kepada mereka.