INT. ARENA CASTELULUI - TUNEL DE SERVICIU - DIMINEAȚA
June stă în armura lustruită de dresoare, cu cartonașele de indicații și frâiele ceremoniale. Cal, un dragon uriaș prezentat drept Teroarea Străjii de Răsărit, s-a strâns în spatele unei cortine prea mici ca să-i ascundă coada.
Cal
Spune-le că dragonul nu e disponibil. Febră, urgență regală, migrație subită. Alege ceva demn.
June
Ți se vede coada pe sub cortină, Cal. Blochează intrarea muzicienilor.
Cal
Se vede o frânghie decorativă cu solzi excelenți. Eu sunt în altă parte.
June
Frânghia ta decorativă tocmai a răsturnat trei coifuri și a salutat masa cu prăjituri.
Cal
Frânghia respinge coifurile. Prăjiturile dădeau ordine.
June
Peste trei minute, crainicul îți rostește numele și eu deschid poarta.
Cal
Atunci crainicul are trei minute să învețe alt nume.
June
Cal, ieri ai zburat tot numărul. Semnul de aterizare, plecăciunea regală, cercul de foc, răgetul final.
Cal
Am repetat pentru șase oi, doi grădinari și o statuie. Niciunul n-a aplaudat cu mâinile.
June
Ai răcnit la ușa cămării fiindcă a scârțâit după cină.
Cal
Cămara n-a scandat Teroarea Străjii de Răsărit până când stomacul meu a vrut să fugă.
June
Vrei să-mi spui că dragonul cel mai temut din regat are trac?
Cal
Refuz un diagnostic greșit pus de cineva ai cărui genunchi țin percuția.
June
Dinții verificați, aripile întinse, glandele de foc încălzite. Nu e nimic rănit.
Cal
Demnitatea mea a suferit împunsături repetate. În rest, toate piesele funcționează impresionant.
June
Familia regală, consiliul și nouă sute de școlari așteaptă. E prima mea demonstrație ca dresoare principală.
Cal
Exact. Lor li s-a promis o fiară care întunecă amiaza. Eu aș prefera un mic dejun liniștit.
June
Lumea se teme de tine. Ai topit un scut de asediu fiindcă ai strănutat lângă el.
June
Frâiele ceremoniale sunt reci. Metalul face asta când îl trage curentul.
Cal
Suntem sub pământ. Nu bate vântul, iar frâiele nici măcar nu sunt prinse de mine.
June
Sunt pregătită. Știu fiecare semn, fiecare comandă de siguranță și toate cele paisprezece ieșiri de urgență.
Cal
De dimineață ai prezentat mopul drept Maiestatea Sa și ai făcut plecăciuni până ți-a căzut coiful.
June
Mopul ăla are o expresie severă. Oricine putea face aceeași greșeală pe lumină proastă.
Cal
Nu trec de cortină până nu-mi spui adevărul.
June
Ce adevăr? Am raportat micul dejun, temperatura, anvergura aripilor, dispoziția și interesul tău neobișnuit pentru cortine.
Cal
De ce îți sună inima ca un iepure care coboară în fugă niște scări, îmbrăcat în armură?
June
Îmi auzi inima de acolo?
Cal
Sunt dragon. Mulțimea sună ca ploaia pe acoperiș. A ta sună ca cineva care bate cu ciocanul dinăuntrul unei camere încuiate.
June
Eu răspund de calmul tău. Sentimentele mele nu apar în programul demonstrației.
Cal
Să fii responsabil nu înseamnă să nu-ți fie frică. Uneori înseamnă să-ți fie frică și să ai o mapă în mână.
June
Dacă dăm greș, Maestrul Venn mă trimite înapoi la pui înainte de prânz.
Cal
Îți plac puii. Pe cel verde l-ai lăsat să doarmă în cizma ta.
June
Îi ador. Dar familia mea a străbătut jumătate de regat ca eu să mă pot pregăti aici. Sunt prima dintre noi care primește un post. Dacă mă întorc, înseamnă că n-am fost gata.
Cal
Deci ai nevoie ca eu să par neînfricat în fața tuturor, ca și tu să poți părea neînfricată lângă mine.
June
Da. Sunt îngrozită. Mi-am uitat numele la repetiție, iar când zornăie poarta aia îmi dispar toate lecțiile, în afară de să nu leșini lângă foc.
Cal
Mulțumesc. Și eu sunt îngrozit.
June
Tu? Ai dormit în timpul unei salve de tun și ai mâncat steagul de avertizare.
Cal
Steagurile sunt moi. Fețele sunt altceva. Când strigă după un monstru, mi-e teamă că doar asta mă vor lăsa să fiu.
June se uită la semnele pictate cu flăcări de pe cartonașe, rupe teancul drept în două și aruncă ambele jumătăți într-o găleată ignifugă.
June
Atunci schimbăm numărul.
June
Fără cerc, fără lanțuri, fără atac prefăcut. Ieșim, ne oprim la semnul soarelui, respirăm o dată și facem o plecăciune.
Cal
Și dacă strănut spre balconul regal?
June desface zgarda cu țepi de spectacol a lui Cal și așază frâiele ceremoniale peste cartonașele aruncate. Dincolo de cortină, mulțimea începe să scandeze ritmic.
June
Țintește în sus și spune că e vreme ceremonială.
Cal
Stai lângă mine? Nu în spatele zidului de protecție, cu cârligul lung?
June
Lângă tine. Sunt dresoarea ta fiindcă știu de ce ai nevoie, iar azi ai nevoie de un partener.
Cal
Dar marele final? Au plătit în plus pentru groază.
Poarta se ridică. Mâna lui June tremură; Cal coboară o aripă, iar ea își sprijină palma de ea. Pășesc împreună în arenă. Cal scoate un inel mic de fum care plutește deasupra primului rând. După o clipă suspendată, aplauzele cresc. June și Cal își aruncă un zâmbet surprins și fac o plecăciune.
June
O respirație sinceră, o plecăciune și orice flacără vine. Nu le datorăm frică.