INT. ЗАМКОВАЯ АРЕНА - СЛУЖЕБНЫЙ ТОННЕЛЬ - УТРО
Джун стоит в начищенных доспехах дрессировщицы с карточками-подсказками и парадными поводьями. Огромный дракон Кэл, заявленный как Ужас Восточного Дозора, свернулся за занавеской, слишком маленькой, чтобы скрыть его хвост.
Cal
Скажи, что дракон недоступен. Жар, королевская чрезвычайная ситуация, внезапный перелёт. Выбери что-нибудь достойное.
June
Они видят твой хвост под занавеской, Кэл. Он перегородил вход музыкантам.
Cal
Они видят декоративный канат с великолепной чешуёй. А я в другом месте.
June
Твой декоративный канат только что сбил три шлема и поприветствовал стол с выпечкой.
Cal
Канат не терпит шлемов. А булочки начали командовать.
June
Через три минуты герольд назовёт тебя, и я открою ворота.
Cal
Значит, у герольда три минуты, чтобы выучить другое имя.
June
Кэл, вчера ты выполнил весь номер. Посадка на отметку, королевский поклон, огненный круг, финальный рык.
Cal
Я репетировал перед шестью овцами, двумя садовниками и статуей. Никто из них не хлопал руками.
June
Ты рычал на дверь кладовой, потому что после ужина она скрипнула.
Cal
Кладовая не скандировала «Ужас Восточного Дозора», пока мой желудок не попытался сбежать.
June
Ты хочешь сказать, что самый страшный дракон королевства боится сцены?
Cal
Я отвергаю неверный диагноз от человека, который выбивает коленями барабанную дробь.
June
Зубы проверены, крылья размяты, огненные железы прогреты. Травм нет.
Cal
Моё достоинство пострадало от постоянного тыканья. В остальном всё впечатляюще исправно.
June
Нас ждут королевская семья, совет и девятьсот школьников. Это моё первое представление в должности главной дрессировщицы.
Cal
Вот именно. Им обещали зверя, который затмит полуденное солнце. А я предпочёл бы тихо позавтракать.
June
Тебя боятся. Ты расплавил осадный щит, просто чихнув рядом.
June
Парадные поводья холодные. Металл на сквозняке всегда такой.
Cal
Мы под землёй. Ветра нет. И поводья даже не пристёгнуты ко мне.
June
Я готова. Знаю каждую команду, все сигналы безопасности и все четырнадцать аварийных выходов.
Cal
Сегодня утром ты представила швабру как Её Величество и кланялась, пока не уронила шлем.
June
У той швабры очень суровый вид. В таком освещении ошибся бы кто угодно.
Cal
Я не выйду из-за занавеса, пока ты не скажешь правду.
June
Какую правду? Я доложила о твоём завтраке, температуре, размахе крыльев, настроении и странной любви к занавескам.
Cal
Почему твоё сердце звучит как кролик в доспехах, бегущий по лестнице?
June
Ты оттуда слышишь моё сердце?
Cal
Я дракон. Толпа звучит как дождь по крыше. А твоё сердце - будто кто-то колотит из запертой комнаты.
June
Я отвечаю за то, чтобы ты был спокоен. Моих чувств в программе нет.
Cal
Быть ответственным не значит быть бесстрашным. Иногда это просто испуганный человек с планшетом.
June
Если мы провалимся, мастер Венн ещё до обеда отправит меня обратно к детёнышам.
Cal
Тебе нравятся детёныши. Зелёному ты разрешала спать в своём сапоге.
June
Я их обожаю. Но моя семья проехала полкоролевства, чтобы я могла здесь учиться. Я первая из нас получила назначение. Вернуться значит признать, что я была не готова.
Cal
Значит, тебе нужно, чтобы я выглядел бесстрашным. Тогда и ты рядом со мной будешь выглядеть бесстрашной.
June
Да. Мне ужасно страшно. На репетиции я забыла собственное имя. А когда гремят ворота, из всех уроков в голове остаётся только: не падай в обморок рядом с огнём.
Cal
Спасибо. Мне тоже ужасно страшно.
June
Тебе? Ты проспал выстрел громовой пушки и съел сигнальный флаг.
Cal
Флаги мягкие. А лица - другое дело. Когда они зовут чудовище, я боюсь, что никем другим мне уже быть не позволят.
Джун смотрит на нарисованные в карточках огненные команды, ровно разрывает стопку пополам и бросает обе части в огнеупорное ведро.
June
Тогда меняем номер.
June
Без обруча, без цепей, без нападения понарошку. Выходим, встаём на солнечную отметку, делаем один вдох и кланяемся.
Cal
А если я чихну на королевский балкон?
Джун расстёгивает парадный ошейник Кэла с шипами и кладёт поводья поверх выброшенных карточек. За занавесом толпа начинает ритмично скандировать.
June
Целься вверх и назови это праздничной погодой.
Cal
Ты встанешь рядом? Не за защитной стеной с длинным крюком?
June
Рядом. Я твоя дрессировщица, потому что знаю, что тебе нужно. А сегодня тебе нужен партнёр.
Cal
А грандиозный финал? За ужас они доплатили.
Ворота поднимаются. Рука Джун дрожит. Кэл опускает крыло, и она прижимает к нему ладонь. Они вместе выходят на арену. Кэл выпускает крошечное дымное кольцо, и оно плывёт над первым рядом. На одно мгновение всё замирает, затем нарастает шквал аплодисментов. Джун и Кэл ошеломлённо улыбаются друг другу и кланяются.
June
Один честный вдох, один поклон и столько огня, сколько получится. Мы не обязаны их пугать.