अलीबी

Jonah

ग्यारह बारह पर घर आईं। मैं table पर पढ़ रहा था। Hall light बंद होने की शिकायत की।

Mara

Hall light चलता है।

Jonah

तो कहा बहुत तेज़ है। Complaint texture है, evidence नहीं।

Mara

Texture नहीं लिख रहे।

Jonah

Professional Standards पूछेगा अंदर आकर क्या किया। कुछ नहीं rehearsed लगता है।

Mara

क्योंकि rehearse कर रहे हैं।

Jonah

पहले से याद कर रहे हैं।

Mara

वो phrase अकेला किसी को convict कर सकता है।

Jonah

तुम्हारी car दस सैंतालीस पर North Freight से तीन blocks दूर camera में है। Calder midnight वहाँ dead मिला। वो distance मिटा देंगे।

Mara

कैसे पता किस camera ने देखा?

Jonah

Union lawyer ने घर call किया।

Mara

उसने मुझसे बात की। ऊपर।

Jonah

Lawyers call करते हैं तो चलती रहती हो। आवाज़ जाती है।

Mara

Camera location ज़ोर से नहीं कहा गया।

Jonah

तो guess किया। Calder yard इस्तेमाल करता था। महीनों पहले बताया था।

Mara

बताया था stolen freight संभालता है। Address कभी नहीं दिया।

Jonah

उसने दिया। Firm डूब रही थी तब sign invoices की photos के साथ।

Mara

वो invoices जिन्हें accounting error कहा था।

Jonah

थे। फिर error रहने दिया क्योंकि ठीक करने से company बंद होती। Calder ने debt ख़रीदकर fraud कहा।

Mara

उसे pay किया।

Jonah

दो बार। कल रात बदले में case files का access माँगा। ना कहने गया।

Mara

और लगा मैं Calder के पीछे गई।

Jonah

तुम्हारी car देखी। लगा messages मिले और मुझसे पहले अंदर गईं।

Mara

तो home timeline मेरे लिए है।

Jonah

काफ़ी सच है। बारिश से पहले घर थीं। Coat सूखा था।

Mara

बारिश दस तीस पर शुरू हुई।

Jonah

ग्यारह तीस। तुम्हारे आने के बाद kitchen window पर सुनी।

Mara

Freight containers पर सुनी। Weather log दस बत्तीस कहता है।

Jonah

तुम्हारे badge को charge करने की वजह बनने से रोक रहा हूँ।

Mara

फिर ऐसे details देना बंद करो जो इस kitchen से नहीं जान सकते।

Jonah

क्या पूछ रही हो?

Mara

South lot में गई तो red gate chain से बंद था। सात minutes उसके पास wait किया।

Jonah

Blue gate। South वाला blue है और chain कटी थी।

Mara

कोई red gate नहीं था।

Jonah

तुम जानती थीं।

Mara

शक तब हुआ जब उन shoes से mud साफ़ किया जिन्हें पहनने से मना करते हो, फिर door के पास रखने की जगह boiler पीछे छिपाया। Red gate बनाया कि fear correct करता है या नहीं। अब जानती हूँ।

Jonah

मेरे जाने पर Calder ज़िंदा था। Pallet से गिरा था, मगर साँस ले रहा था और मुझे गालियाँ दे रहा था।

Mara

उसे छुआ?

Jonah

उसने coat पकड़ा। धक्का दिया। गिरा। तुम्हारी car देखकर panic हुआ और east exit लिया।

Mara

Ambulance क्यों नहीं?

Jonah

क्योंकि लगा मेरी wife, वो detective जिसके नाम से मुझे blackmail कर रहा था, दूसरे gate से आ रही है।

Mara

किसी gate से नहीं गई। Engine बंद करके बाहर, east exit देखती रही और ख़ुद से कहती रही अकेले निकले तो ग़लत car follow करने का नाटक कर सकती हूँ।

Jonah

तुम्हारी car वहाँ थी।

Mara

बाहर। Second withdrawal मिलने पर car में tracker लगाया। Follow किया, wait किया, तुम्हें फटे sleeve में जाते देखा। फिर अंदर जाकर देखने की जगह पीछे drive किया कि ज़मीन पर किसे छोड़ा।

Jonah

Calder से मिलने की बात कहने को तैयार थीं ताकि मुझे ढूँढना बंद करें।

Mara

जब तक पता न हो अंदर थे या नहीं, कम से कम कहने को तैयार थी। वो मेरी oath से ज़्यादा concealment है।

Jonah

तो timeline इस्तेमाल करो। एक झूठ बाक़ी ज़िंदगी को सच रहने दे।

Mara

जब दोनों जानते हैं झूठ है, alibi shelter नहीं। एक locked door वाला room है।

Jonah

क्या कहेंगे?

Mara

तुम lawyer को बताओ कब पहुँचे, Calder कहाँ था, कैसे साँस ले रहा था। मैं अपने को बताऊँगी car बाहर क्यों थी और अब तक क्यों wait किया।

Jonah

साथ?

Mara handwritten timeline आधी fold करके sealed badge के नीचे रखती है। Jonah दोनों coffee cups सीधे करता है, refill नहीं।

Mara

एक building में। एक story नहीं।