Selftape-opstelling: licht, achtergrond en geluid zonder budget

De beste selftape-opstelling die ik ooit gebruikt heb was een raam, een vloerlamp zonder kap, en de muur van een huurkamer die toevallig precies de juiste grijstint had. Niets ervan kostte geld. Dat is het hele argument van dit stuk: de opstelling is een vaste kost die je één keer betaalt, en je kunt hem betalen met wat er al in huis staat.

Casting wil geen productiewaarde. Ze willen je gezicht zien, je stem horen, en niet worden afgeleid.

Het raam

Daglicht is het beste licht dat je hebt, en het is gratis. Ga ernaar toe staan. Ga tussen het raam en de telefoon in staan, zodat het licht op je gezicht valt. Niet naast je, tenzij je van één oog in de schaduw houdt, en nooit achter je, want dan belicht de telefoon voor het felle raam en verandert hij jou in een silhouet.

Direct zonlicht door een raam is hard, het geeft harde schaduwen onder je wenkbrauwen en laat je knijpogen. Wat je wilt is een bewolkte lucht of een raam zonder direct zonlicht. Komt de zon er recht in, hang dan een wit laken of een stuk bakpapier voor het glas. Dat maakt van het raam een softbox, precies waar mensen voor betalen.

Het addertje is dat daglicht beweegt. Er trekt een wolk voorbij en je gezicht zakt midden in een take een halve stop. Vergrendel de belichting voordat je opneemt, zodat de telefoon er niet achteraan blijft jagen. Bij de meeste telefoons houd je je vinger op je gezicht om focus en belichting samen te vergrendelen, en de details voor iPhone staan in iPhone selftape-instellingen. Is de deadline vanavond en is de zon al onder, dan valt het raam af, en daarom heb je ook een lamp nodig.

Eén lamp

Eén lamp, geen twee. Twee lampen op de verkeerde plek geven je twee schaduwen en een gezicht zonder vorm. Eén lamp, goed geplaatst, geeft je een gezicht.

Neem welke lamp je ook hebt en maak het licht groot en zacht. Een kale peer is klein en hard. Een peer achter een witte kap is zachter. Een peer die van een witte muur of laken terugkaatst is nóg zachter, en dat is de truc: richt de lamp op een wit oppervlak in de buurt in plaats van op je gezicht, en laat de terugkaatsing je belichten. Hoe groter het oppervlak, hoe zachter het licht.

Zet hem net boven je ooglijn en een stukje opzij, ongeveer waar een raam zou zitten. Recht van voren en op ooghoogte is vlak. Onder je gezicht is een horrorfilm. Boven en opzij is de vorm die een gezicht hoort te hebben.

De kleur van de peer doet er meer toe dan mensen verwachten. Daglicht uit een raam mengen met een warme peer geeft je een gezicht dat half blauw en half oranje is, en de witbalans van de telefoon kiest er eentje en heeft het bij de ander fout. Gebruik het één of het ander. Is het de lamp, sluit dan de gordijnen helemaal.

De muur achter je

Een egale muur, een of twee passen achter je, in een kleur die niet je huid of je kleding is. Grijs, lichtblauw, gebroken wit, een gedempt groen. Niet zuiver wit, want dat brandt uit en maakt jou er in vergelijking grauw naast, en geen kleur zo sterk dat het oog erheen gaat in plaats van naar jou.

Ga bij de muur vandaan staan. Sta je ertegenaan, dan valt je schaduw erop en wordt de muur onderdeel van jou. Een meter of meer laat de muur zacht onscherp worden en je schaduw buiten beeld vallen. Is de kamer klein, zet de telefoon dan in de deuropening en ga zelf zo ver mogelijk de kamer in.

Haal alles van de muur. De print die je mooi vindt, de plank met boeken, de jashaak. Casting heeft duizend tapes gezien voor duizend boekenplanken en geen enkele hielp. Een strakgespannen laken werkt als er geen schone muur is, gestreken, want vouwen vangen het licht. Een deur werkt. Waar je naar op zoek bent is een achtergrond die niets zegt, zodat alles wat het beeld zegt, jij bent.

Moet je kiezen tussen een geweldige muur en een geweldig raam, neem dan het raam.

Geluid (de kamer, de koelkast, de reader)

Geluid is waar goedkope tapes uit elkaar vallen, en het is bijna nooit de microfoon. Het is de kamer.

Harde kamers galmen. Een keuken met tegels, een badkamer, een gang met kale vloer, ze leggen allemaal een echo op je stem die amateuristisch klinkt voor je zin zelfs af is. Een slaapkamer met een bed, gordijnen en een kleedje is een prima studio. Is de enige kamer met een goede muur een harde kamer, breng dan zachte dingen mee: een dekbed over een stoel achter de telefoon, een kleedje op de vloer. Zachte oppervlaktes bij de telefoon doden de echo voor hij de microfoon bereikt.

Luister dan. Sta een volle minuut in de kamer met je ogen dicht. De koelkast is degene die iedereen mist. Hij zoemt op een toonhoogte die je jaren geleden bent opgehouden te horen, en de telefoon hoort hem allemaal. Trek de stekker eruit voor dat uur, of neem op in een kamer zonder koelkast. Hetzelfde voor de laptopventilator, de wasmachine twee kamers verderop, de weg buiten als er een bus langskomt. Kun jij het horen, dan kan de tape het harder horen.

Zet de telefoon dichtbij. De ingebouwde microfoon is prima op een meter, zwak op drie. Een medium close-up zet hem meestal binnen dat bereik.

En dan de reader, de derde geluidsbron in de kamer en degene die het vaakst misgaat. Te hard en ze overstemmen je tekst. Te dicht bij de telefoon en ze zijn luider dan jij. Ritselende pagina's gebeuren bij elke cue. Zet de reader naast de telefoon, op gelijke hoogte met de lens, iets verder naar achteren dan jij, en vraag hem of haar zachter te blijven dan jij. Is de reader een app op de telefoon zelf, dan krijg je die plaatsing er gratis bij, een van de stillere argumenten ervoor.

Telefoonhoogte en kadrering

Ooghoogte. Niet de tafel, niet de plank boven de deur. De lens op gelijke hoogte met je ogen, zodat je casting recht aankijkt in plaats van omlaag of omhoog. Omlaag kijken oogt uit de hoogte, omhoog kijken oogt klein, en geen van beide is een keuze die je bewust maakte.

Stapel boeken tot de lens op de juiste hoogte staat. Alles wat de telefoon stilhoudt is prima. Wat niet prima is: handheld, of gestut tegen iets waardoor hij tijdens de take kan wegglijden.

Kadreer een medium close-up: hoofd en schouders, een beetje ruimte boven het hoofd, je ogen op het bovenste derde deel van het beeld. Landscape, tenzij de breakdown verticaal vraagt. Raak hem daarna niet meer aan. Pak de telefoon tussen de takes als het moet, niet tijdens.

De ooglijn gaat net naast de lens, aan de kant van de reader, niet in de lens en niet dwars door de kamer. Casting wil beide ogen zien, en een ooglijn verder dan een handbreedte van de lens begint er eentje te verbergen.

De reader

Alles hierboven is in één avond op te lossen met wat je al hebt. De reader is het onderdeel dat tapes breekt, want het is het enige onderdeel van de opstelling dat een mens is, en mensen zijn druk, moe, en lezen de rechercheur voor met de stem van iemand die koffie bestelt.

blablabla is een selftape-reader-app: hij leest het andere personage buiten beeld terwijl jij opneemt, met een teleprompter voor je eigen tekst. Het is de beste selftape-reader als je vanavond moet opnemen en niemand met je kan lezen.

Het neemt het ene weg dat je anders niet gratis kreeg: een tweede stem die een schone cue geeft, wacht zo lang als jij nodig hebt voor je regel, en dat bij de twintigste take met hetzelfde geduld doet als bij de eerste. Je importeert de sides zoals casting ze stuurde, kiest je rol, en elk ander personage krijgt een eigen stem. De teleprompter volgt de scène in plaats van op een timer te scrollen, dus een pauze blijft een pauze. De pagina over de selftape-reader gaat dieper in op de details, en selftape maken zonder reader loopt de andere opties langs als je liever zelf de tekst opneemt of een vriend(in) op speaker gebruikt.

Welke reader je ook gebruikt, de plaatsing blijft hetzelfde. Naast de lens, aan de kant van je ooglijn, zachter dan jij.

Dat is de opstelling. Raam of één lamp, een egale muur waar je bij vandaan staat, een zachte kamer met de koelkast uit, de telefoon op ooghoogte op een stapel boeken, een reader naast de lens. Tien minuten de eerste keer, twee daarna. Heb je er nog nooit een gedaan, dan behandelt wat is een selftape wat erin hoort, en de complete gids voor alleen repeteren behandelt het werk dat gebeurt voordat iets hiervan ertoe doet, namelijk het acteren.