De selftape checklist: van sides tot versturen

Selftapes zijn de auditie nu. Geen noodoplossing, geen coronamaatregel. De standaard. En toch behandelen de meeste acteurs die ik ken ze nog steeds als bijzaak - in allerijl een camera opzetten, iemand smeken om mee te lezen, en dan maar indienen wat ze bij de derde poging hadden omdat het daglicht op was.

Hier is de checklist die ik drie jaar geleden had willen hebben.

Voordat je de camera aanraakt

Lees de volledige sides minstens twee keer. Niet alleen je eigen regels. De hele scène. Begrijp wat de scène doet voordat je besluit wat jij erin doet.

Zoek het project op. Wat is de toon? Is het een rauw drama of een gladde misdaadserie? Dit kost vijf minuten en voorkomt dat je keuzes maakt die volledig buiten de wereld van de serie vallen.

Maak je keuzes. Wat wil je personage? Wat staat er in de weg? Waar slaat de scène om? Als je deze drie vragen niet kunt beantwoorden, heb je nog niet genoeg werk gedaan. Scène analyseren is de uitgebreide versie van deze stap als je een langer overzicht nodig hebt.

Ken je tekst, of kom er dichtbij. Je hoeft je tekst niet perfect uit je hoofd te kennen voor een selftape. Casting begrijpt dat je de sides misschien diezelfde ochtend hebt gekregen. Maar je moet vrij genoeg zijn van de pagina om echt te kunnen acteren. Als je ogen vastgeplakt zitten aan de sides onder de lens, is dat het enige wat iemand ziet.

Je setup

Licht. Daglicht van een raam werkt prima. Ga met je gezicht naar het raam. De test is simpel: neem vijf seconden op, bekijk het terug. Lijk je op jezelf, of lijk je op een gijzelaarsvideo?

Achtergrond. Een kale muur. Elke neutrale egale kleur werkt. Er mag niets achter je zijn dat interessanter is dan jij.

Kadrering. Medium close-up. Bovenkant van het beeld net boven je hoofd, onderkant rond je middenborst. Laat wat ruimte aan de kant waarnaartoe je kijkt.

Camerahoogte. Op ooghoogte. Als je een telefoon op een statief gebruikt, stel hem in tot de lens gelijk is met je ogen.

Audio. Hier gaan de meeste selftapes mis. De ingebouwde microfoon van je telefoon pikt kamerecho op, verkeer, de muziek van je buurman. Een lavaliermicrofoon van 25 euro verandert alles. Als dat niet lukt, neem dan op in de stilste kamer die je hebt en ga dicht bij de camera zitten.

Je reader

Dit is de grootste variabele bij een selftape, en de factor waar acteurs het minst grip op hebben. Een slechte reader kan een verder goede auditie verpesten. Ze lezen te snel, hebben geen energie, zitten op hun telefoon tussen de regels door.

Wat je van een reader nodig hebt is simpel: consistente energie, heldere uitspraak, en de bereidheid om meerdere takes te doen. Ze hoeven niet te acteren. Ze moeten je iets echts geven om op te reageren.

Als je niemand beschikbaar hebt, gebruik dan een repetitie-app. blablabla leest alle andere regels voor en wacht tijdens die van jou, waardoor je de scène op je eigen tempo kunt draaien en echt kunt reageren op wat je hoort. Ik heb selftapes ingestuurd met app-readers en daarmee geboekt. De reader hoeft niet voor de camera. Ze moeten alleen betrouwbaar zijn. Ik schreef een uitgebreider stuk over selftape maken zonder reader als dat je standaardsituatie is, en hoe je een selftape maakt met alleen je iPhone als je de hele setup wil terugbrengen tot één apparaat.

Opnemen

Begin met je slate tenzij de instructies iets anders zeggen. Naam, agent als je die hebt, welke rol je leest. Kijk recht in de lens voor de slate, verschuif dan je blikrichting naar de positie van je reader voor de scène.

Blikrichting: net naast de lens. Je reader (of de plek waar hun stem vandaan komt) moet vlak naast de camera staan, niet aan de andere kant van de kamer. Hoe dichter bij de lens, hoe intiemer het voelt. Casting wil je ogen zien.

Doe minstens drie takes. De eerste is voor de zenuwen. De tweede is meestal je beste. De derde is voor de keuze die je bang was te maken. Als ze om twee takes met verschillende keuzes hebben gevraagd, geef ze precies dat. Voeg geen derde toe tenzij ze dat hebben gezegd.

Bekijk je takes terug voordat je alles opruimt. Ik heb de fout gemaakt om alles af te breken en dan te beseffen dat de kadrering in elke take niet klopte. Controleer het materiaal terwijl de lampen nog aan zijn.

Versturen

Volg de instructies exact. Als ze een MP4 willen, stuur geen MOV. Als het onder de 100 MB moet, comprimeer het dan. Ga niet creatief om met het format.

Label het bestand duidelijk. Je naam, de rol, het project.

Verstuur het en ga verder. Het moeilijkste aan selftapes is de verleiding om te blijven sleutelen. Op een gegeven moment is de tape klaar. Je hebt het werk gedaan. Laat het los.

De eerlijke waarheid

De acteurs die boeken via selftapes zijn niet degenen met de beste verlichtingsets of de duurste microfoons. Het zijn de acteurs die de voorbereiding hebben gedaan. Ze begrepen de scène, maakten specifieke keuzes, en hadden een setup die betrouwbaar genoeg was dat de technische kant niet in de weg zat. Als je het casting-perspectief wil op wat werkelijk het verschil maakt, schreef ik over wat casting directors zien in selftapes.

Zorg voor een consistente setup. Vind een betrouwbare reader. Doe het scènewerk. De rest is ruis.