Selftape maken zonder medspeler

Het is 22.00 uur op een woensdag. Sides zijn net binnengekomen. De selftape moet er morgen voor twaalf zijn. Je appt de twee mensen in je leven die nog wel met je willen lezen. Eentje slaapt al. De ander is de stad uit. Je scrolt door je contacten op zoek naar een derde optie en realiseert je dat die er niet is.

Dus nu moet je uitvogelen hoe je een selftape maakt zonder medspeler.

Dit is een van de meest voorkomende problemen bij selftapen, en ook een van de minst besproken. Selftapes hebben live audities vervangen voor de meeste eerste rondes - Backstage schreef dat de verschuiving na 2020 permanent werd, en casting directors ontvangen nu honderden tot duizenden tapes per rol. De selftape checklist behandelt het hele proces, maar de medspelervraag verdient een eerlijke eigen blik. Want wat je hier kiest heeft geen invloed op de logistiek alleen. Het heeft invloed op je performance.

Optie 1: Jezelf de andere rollen laten inspreken

De simpelste aanpak. Je neemt de regels van het andere personage op je telefoon op, speelt ze terug via een speaker en speelt je eigen rol live voor de camera.

Ik heb dit jarenlang gedaan. Dit is wat er gebeurt.

Je leest de andere regels vlak in, want je probeert ze niet te spelen - je wil er gewoon doorheen komen. Dat betekent dat de energie waar je op reageert op band dood is. Je performance past zich neerwaarts aan. Het tempo ligt vast, want de opname weet niet wanneer jij klaar bent. Als je een extra beat nodig hebt voor een regel, pech. De opname gaat gewoon verder.

Het werkt in een noodgeval. Ik heb op deze manier tapes ingestuurd en ze waren prima. Maar "prima" is een woord dat iedere acteur nerveus moet maken.

De echte prijs is onzichtbaar: je stopt met ontdekkingen doen. Als je precies weet hoe de andere read klinkt, want jij hebt hem ingesproken, stop je met luisteren. En luisteren is waar de interessante keuzes vandaan komen.

Optie 2: Tekst-naar-spraak

Je telefoon heeft een ingebouwde tekst-naar-spraak-engine. Je kunt de regels van het andere personage in een notitie plakken, de tekst selecteren en het hardop laten voorlezen. Sommige acteurs gebruiken dit als een handsfree manier om regels te draaien voor ze gaan opnemen.

Het is beter dan stilte. De stem geeft je iets om op te reageren, waardoor de scène als een scène aanvoelt in plaats van als een monoloog.

Maar het timingprobleem is hier erger dan bij de vooraf opgenomen aanpak. TTS leest in een constant tempo. Het pauzeert niet voor je reacties. Het versnelt niet tijdens een ruzie. Het landt een woord niet zoals een mens dat doet als hij het meent. Je past je performance aan een metronoom aan.

Er is ook een praktisch probleem. Basis-TTS klinkt als een robot. Je weet dat, en dus verwerpt je brein half wat het hoort. Moeilijk om een echte reactie te hebben op een stem die klinkt alsof hij gebruiksvoorwaarden voorleest.

Ik heb met acteurs gepraat die TTS gebruiken en ze zeggen allemaal hetzelfde. Het helpt met memoriseren. Het helpt niet met performance.

Selftape maken zonder medspeler via een app

Dit is de categorie waarvoor ik uiteindelijk ben gaan bouwen, dus ik ben eerlijk over mijn bias. Maar ik zal ook specifiek zijn over wat werkt en wat niet.

Repetitie-apps zoals blablabla laten je je scène importeren, je personage kiezen en elk ander deel hardop horen. De app wacht tijdens je regels. Als je klaar bent, gaat hij verder. Dat wachten is het cruciale verschil met de andere twee opties. Geen timer. Geen vaste opname. De scène ademt op jouw tempo.

De stemmen zijn beter dan basis-TTS. Niet te onderscheiden van een mens, maar goed genoeg dat je brein ze als een echte scènepartner behandelt in plaats van als een machine. Dat telt meer dan het klinkt. Als de stem wat leven heeft, worden je reacties echte reacties in plaats van gespeelde.

Ik gebruik blablabla voor mijn eigen selftapes. Ik draai de scène een paar keer met de app om het ritme vast te leggen, dan neem ik op met de app naast de camera als mijn medspeler. De casting director ziet de app niet. Die hoort alleen een schone, consistente stem die me regels geeft.

Er zijn grenzen. Een app-medspeler gooit je geen onverwachte bal toe. Hij maakt geen onverwachte keuze die iets in je losmaakt zoals een goede scènepartner dat doet. Hij leest de regels elke keer op dezelfde manier. Die consistentie is nuttig vroeg in je proces en beperkend later. Na een paar runs moet je uit het patroon breken - nieuwe intenties proberen, de dynamiek verschuiven, jezelf verrassen. De app doet dat niet voor je.

Wat er echt toe doet

De echte vraag achter "hoe maak ik een selftape zonder medspeler" is een performancevraag. Geen technische.

Een medspeler bestaat om je iets om op te reageren te geven. Dat is de hele taak. Als je aanpak je niets geeft om op te reageren, ziet je tape eruit als een monoloog ook al is het een scène voor twee. Casting voelt het verschil. Ze kunnen het misschien niet benoemen, maar ze voelen het. Zoals Bonnie Gillespie schrijft in Self-Management for Actors, komen de beste audities van acteurs die echt luisteren, niet luisteren uitspelen.

Welke aanpak je ook kiest, test hem door je tape terug te kijken met één vraag: luister ik? Niet alsof ik luister. Hoor ik echt iets en laat ik het veranderen wat ik hierna doe.

Als het antwoord ja is, werkt je aanpak.

Als je alleen maar wacht op je beurt om te praten, maakt het niet uit hoe goed de stem is.

Een praktische noot

Ik ken acteurs die aanpakken combineren afhankelijk van de scène. Korte sides met snel over-en-weer, een app handelt het tempo beter af. Lange dramatische scènes met veel subtext, soms dient stilte en je eigen verbeelding je beter dan welke externe stem dan ook.

Er is geen enkel goed antwoord. Er is alleen de vraag of je naar de tape bent gekomen nadat je het werk hebt gedaan, of dat je repetitie hebt overgeslagen omdat je geen medspeler kon vinden. Dat is het deel dat echt in jouw handen ligt. Als je het volledige beeld wil, scèneanalyse, memoriseren, cold reads, monologen - heb ik het allemaal gezet in de complete gids voor alleen repeteren. En de acht seconden voor de scène begint, waar je jezelf bent in plaats van het personage, krijgt zijn eigen stuk in hoe je een selftape slate. En als je voor deze een echte medspeler hebt, hoe je een goede selftape-medspeler bent is hoe je er een goede van maakt.

Download blablabla in de App Store