Vad är en selftape?

Mejlet kommer klockan fyra på eftermiddagen. Sidorna bifogade, rollnamnet och en deadline som är imorgon. Någonstans i mejlet står orden "vänligen skicka in en selftape." Ingen förklarar vad det betyder, för alla i kedjan utgår från att du redan vet.

Är du ny på det här, eller ny på det i ditt land, här är den enkla versionen.

Vad är en selftape?

En selftape är en audition du filmar själv och skickar in. Det är hela idén. I stället för att gå till ett castingkontor och läsa inför folk, sätter du upp en kamera hemma, spelar in scenen och laddar upp filen innan deadline.

Förr var det reservlösningen för skådespelare som bodde för långt bort. Nu är det förstahandsvalet. För de flesta film- och tv-jobb är första rundan en selftape, och du träffar aldrig castingdirektören förrän ni är nere på de sista skådespelarna.

Fördelen är verklig. Du kan filma i ditt eget tempo, göra det i vilken stad du än råkar befinna dig i och välja själv vilken tagning du skickar. Nackdelen är också verklig. Nu är du skådespelaren, läsarjägaren, kameraoperatören, ljusavdelningen och klipparen. Det är fem jobb, och bara ett av dem är det du faktiskt utbildat dig till.

Vad som faktiskt ska vara med

De flesta tapes består av samma tre delar.

Slaten. Ditt namn, ibland din längd, din byrå och rollen du läser för. Den ligger först om inte instruktionerna säger att den ska ligga sist. Håll den kort och titta in i linsen. Det är det enda ögonblicket på tejpen där du pratar med casting som dig själv. Jag har skrivit ett längre inlägg om hur du slatar en selftape, för slaten är där förvånansvärt många tapes börjar dåligt.

Scenen. Sidorna du fick, spelad mot en läsare som är utanför bild. Din ögonlinje ligger precis vid sidan av linsen, inte in i den och inte tvärs över rummet.

Filen. Tydligt namngiven med ditt namn och rollen, i vilket format instruktionerna bad om. Sa de MP4 under 100 MB, är det inget förslag.

Det är allt. Inga titlar, ingen musik, ingen uttoning till svart, inget montage av dina bästa vinklar.

Hur det skiljer sig från att läsa i ett rum

I ett rum sitter castingdirektören precis där. De justerar dig, de ber dig prova en annan väg in, de ser hur du hanterar ett direktiv. Hälften av det de lär sig om dig har inget med scenen att göra.

På tejp finns inget av det. Vad de får är en rektangel med ditt ansikte i och hur du än valt att spela det. Det ändrar vad du ska sikta på. Du försöker inte vara följsam. Du försöker göra ett specifikt, helhjärtat val och låta dem se det tydligt.

Det betyder också att tagningen du skickar är tagningen. Det finns inget "får jag göra om det?" Du får så många försök som ditt tålamod tillåter, och sen väljer du.

Vad casting förväntar sig, och vad de inte gör

De förväntar sig tydligt ljud, en neutral bakgrund, en medium närbild och en skådespelare som läst hela scenen och inte bara sina egna repliker. De förväntar sig att du följer instruktionerna i breakdownen exakt, inklusive hur många tagningar och vilka val.

De förväntar sig inget produktionsvärde. Det är det som får hårt kämpande skådespelare att snubbla. Filmisk belysning, en andra kameravinkel, en platsinspelning i ett riktigt parkeringshus: allt det läses som att du kompenserar för något. Castingdirektörer har sagt det rakt ut, om och om igen, i flera år. En blank vägg och bra ljud slår en kortfilm varje gång. Vill du ha den fullständiga bilden av vad som funkar och vad som inte gör det, gick jag igenom det i vad castingdirektörer faktiskt lägger märke till i selftapes.

De förväntar sig inte heller att du är helt off-book. Kom sidorna in i morse, vet de det. Att vara tillräckligt fri från pappret för att faktiskt titta på din läsare spelar mycket större roll än ordagrant minne.

Läsaren är den svåra delen

Allt ovan går att lösa med en telefon, ett fönster och en enkel vägg. Läsaren är det som faktiskt sänker tapes.

Du behöver en till röst i rummet, som ger dig riktiga cues, i det tempo scenen vill ha, tagning efter tagning efter tagning. Vad de flesta skådespelare har i stället är en rumskompis som gick med på det för tjugo minuter sen och nu läser en döende fars sista repliker i samma tonläge som en inköpslista. Eller ingen alls, klockan elva på kvällen, dagen innan det ska in.

Det är exakt det problemet jag byggde blablabla för att lösa. Den läser alla andra karaktärers repliker med en egen röst och väntar sen, tyst, så länge du behöver, så du kan köra scenen i ditt eget tempo och spela in så många tagningar du vill utan att be någon om en tjänst. Du får in sidorna genom att släppa in det casting skickade, en PDF, en DOCX, en Final Draft-export eller ett foto av de utskrivna sidorna, och fixa det skannern läser fel innan du sätter igång. Det finns andra sätt att lösa läsarproblemet också, och jag gick igenom hela spannet i hur du gör selftape utan en läsare.

Poängen är inte vilken metod du väljer. Poängen är att en läsare som inte ger dig något gör din gestaltning platt, och casting läser den plattheten som dig.

Hur lång tid det här tar

Den första tar en kväll, för du bygger upp din rigg från noll. Varje gång efter det tar ungefär lika lång tid som scenarbetet plus tjugo minuter.

När du väl har hittat väggen, fönstret och höjden stativet ska stå på, är inget av det längre ett beslut. Riggen blir muskelminne och tiden går tillbaka till skådespeleriet, där den hör hemma. Att gå igenom selftape-checklistan några gånger är snabbaste vägen dit.

Det är värt att veta tidigt. Den tekniska sidan av att göra selftape är en engångskostnad. Skådespelare som hatar selftapes betalar den oftast fortfarande varje gång.

Vill du ha den bredare versionen av det här, som täcker att repetera på egen hand och inte bara själva tejpen, finns det i den kompletta guiden till att repetera ensam.

Gå och hitta din vägg, nu.