C'est quoi un selftape ? Définition, durée et date limite

Un selftape (aussi écrit « self tape »), c'est une audition que tu filmes toi-même, souvent chez toi, et que tu envoies au casting au lieu de passer l'audition en salle. Pour beaucoup de rôles en cinéma et en télé, c'est maintenant le premier tour.

Le courriel arrive à quatre heures de l'après-midi. Sides en pièce jointe, un nom de personnage, et une ligne vers le bas : « Merci de nous envoyer un selftape d'ici jeudi. » Tu la relis deux fois. Tu as un téléphone, une scène que tu viens de découvrir il y a dix minutes, une date limite, et personne à qui demander de te donner la réplique une quatrième fois ce mois-ci sans te sentir mal à l'aise.

Que veut dire « envoyer un selftape » ?

Ça veut dire que l'audition est un fichier vidéo et que la salle, c'est ton salon. La demande passe en général par ton agent, et le guide de Spotlight, la plateforme britannique, précise qu'elle contient toute l'information dont tu as besoin pour enregistrer ta vidéo.

Cette information, c'est tout le travail. Le rôle, les sides, la date limite, puis les petites consignes qui coulent des selftapes : où va le slate, combien de prises, comment nommer le fichier, comment l'envoyer. Acting Magazine énumère celles que les comédiens ignorent le plus souvent, et c'est chaque fois le même scénario. Un maximum de deux prises, ça veut dire deux prises. Un slate à la fin, ça veut dire à la fin. Ma règle à moi, en plus : si quelque chose n'est pas clair, demande à ton agent ou à l'assistant de casting avant de filmer, pas après.

Un détail pratique tiré de Spotlight : une fois qu'un selftape est envoyé par sa plateforme, tu ne peux plus le modifier ni le supprimer. Regarde-le jusqu'à la dernière image avant.

Ce qu'il y a dans un selftape

La plupart des selftapes ont les mêmes parties, dans cet ordre, sauf si l'avis dit autre chose.

Le slate, ce sont quelques secondes où tu dis qui tu es. Ton nom, parfois ta taille, ta ville ou ton agence, tout ce que la demande exige. Certains bureaux de casting le veulent au début, d'autres à la fin, d'autres dans un clip à part, et certains n'en veulent pas du tout. J'ai écrit un texte plus long sur comment slater un selftape, parce que c'est la première chose que le casting voit. Si l'avis emploie d'autres mots que tu es censé connaître, les termes du métier expliquent sides, avail, pin et le reste.

La scène, ce sont les sides qu'on t'a envoyés, jouées avec un partenaire de lecture qui reste hors champ. Spotlight demande un plan mi-rapproché, de la poitrine jusqu'au dessus de la tête, la caméra à hauteur des yeux et ton regard près de l'objectif, pour que le casting voie les deux côtés de ton visage. Je place le partenaire de lecture juste à côté de la caméra et je le regarde, ce qui garde mon axe de regard là où Spotlight le veut.

Ce qu'il y a autour de toi compte moins que ce qu'on craint, mais ça compte quand même. Spotlight demande un fond uni (le gris fonctionne le mieux), une lumière douce sur ton visage, pas de fenêtre derrière toi et le moins de bruit de fond possible. Assieds-toi près du téléphone pour le son.

Pas de titres, pas de musique. Le casting veut la scène, alors commence par elle.

Combien de temps doit durer un selftape ?

Un selftape doit durer le temps de la scène et respecter la limite fixée dans l'avis de casting. Sans limite précise, on vise généralement une à trois minutes. Il n'y a pas de chiffre pour toute l'industrie, et l'avis a toujours le dernier mot.

Acting Magazine détaille les durées selon l'importance du rôle : environ trente secondes à une minute et demie pour un co-star, de deux à trois minutes pour un rôle d'invité ou récurrent, et jusqu'à cinq minutes pour un premier rôle, chaque scène prise seule restant autour d'une à deux minutes. C'est la règle du pouce d'une publication spécialisée, pas une norme de casting.

La distinction qui piège les gens, c'est la durée de la scène contre la durée du fichier. Si l'avis dit « moins de deux minutes », c'est le fichier, et un slate, une pause avant de commencer et une deuxième scène comptent tous là-dedans. Coupe le début et la fin, mais ne tranche pas la fin d'un coup sec.

Pour les prises : envoie ce qu'on t'a demandé. Si le casting en veut une, envoie-en une. Si tu en envoies plus d'une, le conseil de Spotlight est de les rendre clairement différentes, pas trois versions de la même lecture.

Les bases du format : paysage, bien nommé, envoyé comme demandé

Tourne en paysage sauf avis contraire; Spotlight et le directeur de casting Frank Moiselle le disent tous les deux. L'exception, c'est le travail pensé d'abord en vertical, comme le drame de format court, où la description du rôle le précise en général, et j'en ai parlé dans selftape vertical.

Nomme le fichier pour que personne n'ait à deviner : ton nom d'abord, puis le projet et le rôle. L'exemple de ce qu'il ne faut pas faire, chez Moiselle, c'est « Movie 1 ». Le MP4 est l'export le plus sûr, et le téléversement de Spotlight accepte entre autres le MP4 et le MOV, donc un export normal de téléphone fait l'affaire.

Ensuite, envoie-le de la façon que l'avis indique : par la plateforme, par un lien de téléchargement, ou comme ce bureau l'a demandé. Si l'avis ne dit rien, demande. La séquence complète, des sides jusqu'à l'envoi, est dans la liste de vérification du selftape.

Date limite d'un selftape : que veut dire « lundi à 17 h » ?

La date limite, c'est l'heure à laquelle le casting doit avoir reçu ton selftape. « À remettre lundi au plus tard à 17 h » veut dire que le fichier doit être arrivé à 17 h. Le téléversement doit être terminé à cette heure-là. Une longue prise exportée de ton téléphone peut prendre du temps à envoyer sur une connexion lente, alors termine de filmer bien avant.

Lis l'heure dans le fuseau horaire de la personne qui t'a envoyé la demande, sauf indication contraire. Si le bureau de casting est à Los Angeles et toi à Montréal, 17 h là-bas, c'est 20 h chez toi. Si tu es à Copenhague et que le bureau est à Londres, 17 h là-bas, c'est 18 h pour toi. Quand la demande ne précise pas le fuseau horaire et que vous n'êtes pas dans le même, demande une précision.

Une formulation vague ne donne pas d'heure précise. « D'ici lundi après-midi » peut vouloir dire 13 h comme 17 h. « En fin de journée » veut généralement dire avant la fermeture du bureau; attendre à minuit serait trop tard. « D'ici lundi », sans aucune heure, laisse encore plus de place au doute : le bureau pourrait commencer à regarder les selftapes dès lundi matin. Ma règle pour ces trois cas : si tu ne peux pas demander de précision, vise lundi midi au plus tard. Plus tôt, c'est encore mieux.

Si ton agent envoie le selftape pour toi, sa date limite arrive avant celle du casting. Il lui faut du temps pour le regarder et le transmettre. Demande-lui quand il veut le recevoir et considère cette heure-là comme ta vraie limite.

Et envoie-le d'avance quand tu peux. Un selftape reçu la veille peut être regardé avant que la pile grossisse. La dernière heure avant la date limite, c'est aussi le moment où les téléversements bloquent et où les fichiers se perdent. Une soirée de plus à peaufiner ta prise vaut rarement ce risque.

Ce que le casting regarde vraiment

Moins de secondes que tu le voudrais. Nik Whitcomb, casting associate chez PR Casting, a dit dans des conseils publiés par Acting Studio Chicago qu'ils regardent les dix premières secondes de ton selftape avant de décider, et j'ai passé en revue le reste de ce que des directeurs de casting ont dit publiquement dans ce que les directeurs de casting remarquent vraiment dans les selftapes. Le résultat pratique, c'est un selftape qui démarre presque tout de suite, avec une première réplique qui contient déjà un choix.

Pendant ces dix secondes, ils veulent savoir si tu as compris la scène et si tu écoutes l'autre personne. La qualité de production compte à peine, tant qu'ils voient ton visage et t'entendent. Un mur propre et un son clair font plus pour toi qu'un deuxième angle de caméra.

C'est aussi la vraie différence avec l'audition en salle. Là-bas, le casting peut te rediriger et voir comment tu prends une note. Sur selftape, il n'y a pas de redirection. Tu as autant d'essais que ta patience le permet, puis une seule prise te représente, alors le travail se déplace plus tôt : tu décides de quoi parle la scène avant d'allumer la caméra.

Un selftape sans partenaire de lecture

Tout ce qui précède se règle avec un téléphone, un mur uni et une fenêtre. Le partenaire de lecture, c'est la partie qui accroche.

Le conseil habituel, c'est un ami ou une amie comédien, qui parle doucement et s'assoit à côté de la caméra. Ça marche jusqu'à onze heures du soir, quand la seule personne à la maison lit le monologue d'un père mourant comme une liste d'épicerie, ou quand tu as déjà demandé trois fois ce mois-ci à la même personne. Si personne n'est libre, le conseil de la NYFA est de répéter la scène quelques fois et d'enregistrer au moins trois prises avec des choix différents.

Ce qu'il te faut, c'est quelque chose à qui réagir, au rythme dont la scène a besoin. C'est le travail pour lequel j'ai construit blablabla. blablabla est une appli de lecteur de selftape : elle lit l'autre personnage hors champ pendant que tu enregistres, avec un télésouffleur pour tes propres répliques. Elle est faite pour le soir où tu dois tourner et où personne ne peut te donner la réplique.

Elle t'attend au lieu de rouler à une vitesse fixe, alors la pause dont ta scène a besoin reste la tienne. Les reprises ne coûtent rien, parce que le partenaire rejoue depuis l'audio enregistré sur ton téléphone, et ça fonctionne hors ligne. Tu apportes les sides en PDF, en fichier Word, en fichier Final Draft ou en photo des pages imprimées.

Il y a des limites. Elle lit les répliques de la même façon à chaque prise et ne te surprendra pas comme le fait parfois un bon partenaire humain, alors sers-t'en pour construire la scène, puis essaie de nouvelles intentions par-dessus. J'ai comparé les autres options dans comment faire un selftape sans partenaire de lecture, et le portrait plus large du travail en solo est dans le guide complet pour répéter seul.

Avant d'appuyer sur enregistrer, relis le courriel une dernière fois et trouve la consigne que tu étais tenté de sauter. Fais celle-là en premier.