Selftape là gì? Độ dài và hạn nộp cho casting

Selftape (hay self tape) là bài thử vai bạn tự quay, thường là ở nhà, rồi gửi cho casting thay vì đến phòng thử vai. Với rất nhiều vai phim và truyền hình, giờ đây đó là vòng đầu tiên.

Email đến lúc bốn giờ chiều. Sides đính kèm, tên nhân vật, và một dòng gần cuối: "Vui lòng nộp tape trước thứ Năm." Bạn đọc hai lần. Bạn có một cái điện thoại, một cảnh vừa nhận mười phút trước, một cái deadline, và không còn ai để nhờ đọc cùng lần thứ tư trong tháng mà không thấy mình là đứa bạn tệ.

"Nộp tape" nghĩa là gì?

Nghĩa là bài thử vai là một file video, còn phòng thử vai là phòng khách nhà bạn. Yêu cầu thường đến qua người đại diện (agent) của bạn, và hướng dẫn của Spotlight, nền tảng casting của Anh, nói rằng trong đó có đủ mọi thông tin để bạn quay video.

Chỗ thông tin đó chính là toàn bộ công việc. Vai, sides, hạn nộp, rồi những chỉ dẫn nhỏ làm hỏng cả bản tape: slate đặt ở đâu, được quay mấy take, đặt tên file thế nào, gửi bằng cách nào. Acting Magazine liệt kê những điều diễn viên hay bỏ qua nhất, và lần nào cũng cùng một kiểu. Giới hạn hai take nghĩa là hai take. Slate đặt ở cuối nghĩa là ở cuối. Quy tắc riêng của tôi thêm vào: nếu có gì chưa rõ, hỏi agent hoặc trợ lý casting trước khi quay, đừng đợi quay xong mới hỏi.

Một chi tiết thực tế từ Spotlight: tape đã nộp qua nền tảng của họ thì không sửa hay xóa được. Hãy xem hết đến khung hình cuối rồi hãy nộp.

Một bản selftape gồm những gì

Hầu hết các bản tape có cùng những phần, theo thứ tự này trừ khi thông báo ghi khác.

Slate là vài giây bạn tự giới thiệu. Tên, đôi khi chiều cao, nơi ở hoặc agency, tùy yêu cầu hỏi gì. Có phòng casting muốn slate ở đầu, có phòng muốn ở cuối, có phòng muốn quay thành một clip riêng, và có phòng không cần slate. Tôi đã viết một bài dài hơn về cách slate một bản selftape, vì đó là thứ đầu tiên casting nhìn thấy. Nếu thông báo dùng những từ mà bạn được cho là phải biết, thuật ngữ diễn xuất giải thích sides, avail, pin và phần còn lại.

Cảnh diễn là sides bạn được gửi, diễn với một người đọc ngồi ngoài khung hình. Spotlight yêu cầu khung trung cận, từ ngực đến đỉnh đầu, máy ngang tầm mắt và ánh nhìn của bạn gần ống kính để casting thấy được cả hai bên mặt. Tôi đặt người đọc ngay cạnh máy quay và nhìn họ, như vậy ánh nhìn nằm đúng chỗ Spotlight muốn.

Hình ảnh xung quanh ít quan trọng hơn người ta lo, nhưng không phải là không quan trọng. Spotlight muốn nền trơn (màu xám là tốt nhất), ánh sáng dịu chiếu lên mặt, không có cửa sổ sau lưng, và tiếng ồn nền càng ít càng tốt. Ngồi gần điện thoại để thu tiếng cho rõ.

Bỏ phần tiêu đề và nhạc nền. Casting muốn xem cảnh diễn, nên vào cảnh luôn.

Selftape nên dài bao lâu?

Selftape nên dài bằng cảnh diễn và nằm trong giới hạn thông báo casting đưa ra; nếu không ghi giới hạn thì thường là một đến ba phút. Không có con số chung cho cả ngành, và thông báo luôn thắng.

Acting Magazine chia theo cỡ vai: khoảng ba mươi giây đến một phút rưỡi cho vai co-star, hai đến ba phút cho vai khách mời hoặc vai định kỳ, và tối đa năm phút cho vai chính, mỗi cảnh riêng lẻ giữ quanh một đến hai phút. Đó là quy tắc kinh nghiệm của một tạp chí ngành, không phải chuẩn của giới casting.

Chỗ nhiều người vấp là độ dài cảnh so với độ dài file. Nếu thông báo ghi "dưới hai phút", đó là cả file, và slate, khoảng lặng trước khi bạn bắt đầu, cảnh thứ hai đều tính vào. Cắt gọn đầu đuôi, và đừng cắt cụt phần cuối.

Về số take: gửi đúng số được yêu cầu. Casting muốn một thì gửi một. Nếu bạn gửi nhiều hơn một, lời khuyên của Spotlight là làm cho chúng khác nhau rõ rệt, đừng gửi ba phiên bản của cùng một cách đọc.

Cơ bản về định dạng: quay ngang, đặt tên rõ, gửi đúng yêu cầu

Quay ngang trừ khi được yêu cầu khác; Spotlight và casting director Frank Moiselle đều nói vậy. Ngoại lệ là những dự án ưu tiên khung dọc như drama ngắn, nơi breakdown thường ghi rõ, và tôi đã bàn chuyện đó trong selftape quay dọc.

Đặt tên file để không ai phải đoán: tên bạn trước, rồi đến dự án và vai. Ví dụ Moiselle đưa ra cho điều không nên làm là "Movie 1". MP4 là định dạng xuất an toàn, và trang tải lên của Spotlight nhận MP4, MOV cùng vài loại khác, nên một file xuất bình thường từ điện thoại là ổn.

Rồi gửi theo cách thông báo ghi: qua nền tảng, qua link tải, hay bất cứ cách nào phòng casting đó yêu cầu. Nếu thông báo không ghi, hãy hỏi. Toàn bộ quy trình từ sides đến lúc gửi nằm trong checklist selftape.

Hạn nộp selftape: "chậm nhất 17h thứ Hai" nghĩa là gì

Hạn nộp là lúc casting phải nhận được bản tape. "Chậm nhất 17h thứ Hai" nghĩa là đến 17h, file đã tới nơi, nên đừng chờ đến lúc đó mới bắt đầu gửi. Một take dài xuất từ điện thoại có thể mất khá lâu để tải lên nếu mạng chậm, nên hãy quay xong từ sớm.

Tính giờ theo múi giờ của người gửi yêu cầu, trừ khi thông báo ghi khác. Nếu bên casting ở Singapore còn bạn ở TP. Hồ Chí Minh, 17h bên họ là 16h bên bạn. Khi thông báo không ghi múi giờ mà hai bên ở hai múi giờ khác nhau, hãy hỏi lại.

Những hạn ghi mơ hồ thì không có giờ cố định. "Nộp trong chiều thứ Hai" có thể là 13h hoặc 17h. "Cuối ngày" thường là trước lúc văn phòng đóng cửa, đừng mặc định là nửa đêm. Chỉ ghi "hạn thứ Hai" mà không có giờ còn dễ lỡ nhất, vì họ có thể bắt đầu xem ngay từ sáng. Với những hạn kiểu này, quy tắc của tôi là: nếu không hỏi được, cố gắng gửi chậm nhất vào trưa thứ Hai, càng sớm càng tốt.

Nếu agent nộp tape giúp bạn, hạn của họ sẽ sớm hơn hạn bên casting. Họ cần thời gian xem rồi gửi tiếp, nên hãy hỏi họ muốn nhận lúc nào và lấy đó làm hạn nộp của mình.

Gửi sớm được thì cứ gửi. Bản tape đến sớm một ngày có thể được xem trước khi các bản khác dồn về. Giờ cuối trước hạn cũng là lúc tải lên bị kẹt, file bị thất lạc. Thêm một tối để chỉnh cho ưng ý hiếm khi đáng để đánh đổi như vậy.

Casting thực sự xem gì

Ít giây hơn bạn muốn. Nik Whitcomb, casting associate tại PR Casting, nói trong lời khuyên do Acting Studio Chicago đăng lại rằng "chúng tôi xem mười giây đầu tiên của bản tape" trước khi quyết định, còn phần còn lại của những gì các casting director đã công khai nói thì tôi đã đi qua trong casting director thực sự để ý gì trong selftape. Hệ quả thực tế là một bản tape vào đề gần như ngay lập tức, với câu thoại đầu tiên đã có sẵn một lựa chọn diễn.

Trong mười giây đó, họ muốn biết bạn có hiểu cảnh không và có đang lắng nghe người đối diện không. Chất lượng sản xuất gần như không đáng kể, miễn là họ thấy được mặt bạn và nghe được bạn. Một bức tường sạch và âm thanh rõ giúp bạn nhiều hơn một góc máy thứ hai.

Đây cũng là khác biệt thật sự so với thử vai tại phòng. Ở đó, casting có thể chỉnh bạn và xem bạn nhận góp ý thế nào. Trên tape thì không có chỉnh. Bạn có bao nhiêu lần thử tùy vào độ kiên nhẫn, rồi chỉ một take đại diện cho bạn, nên công việc dồn về sớm hơn: bạn quyết định cảnh này nói về điều gì trước khi bật máy.

Selftape khi không có người đọc cùng

Mọi thứ ở trên giải quyết được bằng một cái điện thoại, một bức tường trơn và một ô cửa sổ. Người đọc mới là phần hỏng.

Lời khuyên chuẩn là một người bạn hoặc đồng nghiệp diễn viên, nói nhỏ, ngồi cạnh máy quay. Cách đó ổn cho đến lúc mười một giờ đêm mà người duy nhất ở nhà đọc bài thoại của người cha sắp qua đời như đọc danh sách đi chợ, hoặc bạn đã nhờ đúng một người đó ba lần trong tháng. Nếu không ai rảnh, lời khuyên của NYFA là tập cảnh vài lần và quay ít nhất ba take với những lựa chọn khác nhau.

Thứ bạn cần là một thứ để phản ứng lại, với đúng nhịp mà cảnh cần. Đó là việc tôi xây blablabla để lo. blablabla là app người đọc selftape: nó đọc nhân vật kia ngoài khung hình trong khi bạn quay, kèm teleprompter cho lời thoại của bạn. App sinh ra cho cái đêm bạn cần quay mà không ai đọc cùng được.

Nó chờ bạn thay vì chạy theo một tốc độ cố định, nên khoảng lặng mà cảnh cần vẫn là của bạn. Quay lại không tốn gì, vì người đọc phát lại từ âm thanh đã lưu trên điện thoại, và chạy được cả khi offline. Bạn đưa sides vào dưới dạng PDF, file Word, file Final Draft hoặc ảnh chụp các trang in.

Có giới hạn. Nó đọc lời theo cùng một cách ở mọi take và sẽ không làm bạn bất ngờ như một người đọc thật giỏi đôi khi làm được, nên hãy dùng nó để dựng cảnh rồi thử những ý định mới chồng lên. Tôi đã so sánh các lựa chọn khác trong cách làm selftape khi không có người đọc, và bức tranh rộng hơn về việc làm việc một mình nằm trong hướng dẫn đầy đủ về tập một mình.

Trước khi bấm ghi, đọc lại email thêm một lần và tìm ra chỉ dẫn duy nhất bạn đang định bỏ qua. Làm cái đó trước.