¿Qué es un selftape? Duración y plazos de entrega

Un selftape (también escrito self tape) es una prueba de casting que grabas tú mismo, normalmente en casa, y mandas al casting en lugar de hacer la prueba en sala. Para muchos papeles de cine y televisión, ya es la primera ronda.

El correo llega a las cuatro de la tarde. Páginas adjuntas, el nombre de un personaje y una línea casi al final: «Por favor, envía un selftape antes del jueves». Lo lees dos veces. Tienes un móvil, una escena que has visto hace diez minutos, una fecha límite y a nadie a quien puedas pedirle que te dé el pie por cuarta vez este mes sin sentirte un pesado.

¿Qué significa «enviar un selftape»?

Significa que la audición es un archivo de vídeo y la sala de casting es tu salón. La petición suele llegar a través de tu representante, y la guía de Spotlight (la plataforma británica de castings) dice que trae toda la información necesaria para grabar tu vídeo.

Esa información es todo el trabajo. Papel, páginas, fecha límite y después las instrucciones pequeñas que hunden cintas: dónde va la presentación, cuántas tomas, cómo se nombra el archivo, cómo se envía. Acting Magazine enumera las que más ignoran los actores, y el patrón es siempre el mismo. Un tope de dos tomas son dos tomas. Una presentación al final va al final. Mi regla, encima de esas: si algo no está claro, pregunta a tu representante o al ayudante de casting antes de grabar, no después.

Un detalle práctico de Spotlight: cuando una cinta se envía por su plataforma, ya no puedes editarla ni borrarla. Míratela entera, hasta el último fotograma, antes de mandarla.

Qué lleva un selftape

La mayoría de las cintas tienen las mismas partes, en este orden salvo que la convocatoria diga otra cosa.

La presentación son unos segundos en los que dices quién eres. Nombre y, según lo que pida la petición, altura, ciudad o agencia. Algunos castings la quieren al principio, otros al final, otros como clip aparte y otros no quieren ninguna. Escribí un artículo más largo sobre cómo hacer la presentación de un selftape, porque es lo primero que ve el casting. Si la convocatoria usa otras palabras que se supone que conoces, el glosario de términos de actuación explica qué son los sides, un avail, un pin y el resto.

La escena son las páginas que te enviaron, interpretadas frente a un lector que se queda fuera de plano. Spotlight pide un plano medio corto, del pecho a la coronilla, con la cámara a la altura de los ojos y tu mirada cerca del objetivo, para que el casting te vea los dos lados de la cara. Yo pongo al lector justo al lado de la cámara y le miro a él, así la línea de mirada queda donde la quiere Spotlight.

El entorno importa menos de lo que se teme, pero algo importa. Spotlight pide un fondo liso (el gris es el que mejor funciona), luz suave en la cara, ninguna ventana a tus espaldas y el menor ruido de fondo posible. Siéntate cerca del móvil por el sonido.

Sin títulos ni música. El casting quiere la escena, así que empieza por ella.

¿Cuánto debe durar un selftape?

Un selftape debe durar lo que dure la escena y ajustarse al límite de la convocatoria. Si no marcan límite, lo habitual es de uno a tres minutos. No hay una cifra válida para toda la industria, y manda siempre la convocatoria.

Acting Magazine lo desglosa por tamaño del papel: de treinta segundos a minuto y medio para un co-star (un papel pequeño con unas pocas réplicas), de dos a tres minutos para un personaje invitado o recurrente, y hasta cinco para un protagonista, con cada escena suelta en torno a uno o dos. Es la regla práctica de una publicación del sector, no un estándar de casting.

Lo que pilla a la gente es la duración de la escena frente a la del archivo. Si la convocatoria dice «menos de dos minutos», eso es el archivo, y la presentación, la pausa antes de empezar y una segunda escena cuentan en ese tiempo. Recorta el principio y el final, y no cortes el cierre en seco.

Sobre las tomas: manda las que pidan. Si piden una, manda una. Si mandas más de una, el consejo de Spotlight es que sean claramente distintas, no tres versiones de la misma lectura.

Formato básico: horizontal, bien nombrado y enviado como piden

Graba en horizontal salvo que digan otra cosa; Spotlight y el director de casting Frank Moiselle lo dicen los dos. La excepción es el trabajo pensado para vertical, como el drama de formato corto, donde la convocatoria suele decirlo, y lo traté en selftape vertical.

Nombra el archivo para que nadie tenga que adivinar: primero tu nombre, luego el proyecto y el papel. El ejemplo de lo que no se hace, según Moiselle, es «Movie 1». MP4 es la exportación segura, y la subida de Spotlight acepta MP4 y MOV entre otros, así que una exportación normal del móvil sirve.

Después envíalo como diga la convocatoria: por la plataforma, con un enlace de descarga o como haya pedido esa oficina. Si no lo dice, pregunta. La secuencia completa, de las páginas al envío, está en la lista de comprobación del selftape.

Plazos del selftape: qué significa «el lunes a las 17:00»

El plazo de entrega marca el momento en que el casting debe tener el selftape. Si te piden «entregar el lunes a las 17:00», a esa hora el archivo ya tiene que haber llegado y la subida tiene que haber terminado. Una toma larga exportada desde el móvil puede tardar en subirse si la conexión va lenta, así que termina de grabar con margen.

La hora se refiere a la zona horaria de quien te envió la petición, salvo que la convocatoria indique otra cosa. Si el casting está en Madrid y tú en Canarias, las 17:00 de allí son las 16:00 para ti. Si estás en Madrid y el casting está en Londres, las 17:00 de allí son las 18:00 para ti. Si no especifican la zona horaria y estáis en zonas horarias distintas, pregunta.

Las fórmulas más vagas no fijan una hora. «El lunes por la tarde» puede significar la una o las cinco. «Al final del día» suele querer decir antes de que cierre la oficina, no a medianoche. «Para el lunes», sin hora, es lo más arriesgado: puede que empiecen a ver las pruebas a primera hora de la mañana. Mi regla para estos casos: si no puedes preguntar, mándalo como muy tarde el lunes a mediodía. Y cuanto antes, mejor.

Si tu representante envía el selftape por ti, su plazo vence antes que el del casting. Necesita tiempo para verlo y reenviarlo, así que pregúntale cuándo lo quiere y toma esa hora como tu límite.

Y envíalo con antelación siempre que puedas. Un selftape que llega un día antes puede verse antes de que se acumulen los demás. La última hora antes del cierre del plazo es también cuando se atascan las subidas y se pierden archivos. Esa tarde extra de retoques rara vez compensa el riesgo.

Qué mira de verdad el casting

Menos segundos de los que querrías. Nik Whitcomb, casting associate de PR Casting, dijo en unos consejos publicados por Acting Studio Chicago: «vemos los primeros 10 segundos de tu cinta» antes de decidir. El resto de lo que los directores de casting han contado en público lo recogí en qué notan de verdad los directores de casting en los selftapes. En la práctica, eso significa una cinta que arranca casi de inmediato, con una primera réplica que ya lleva dentro una decisión.

En esos diez segundos quieren saber si has entendido la escena y si escuchas a la otra persona. La producción apenas cuenta, siempre que te vean la cara y te oigan. Una pared limpia y un audio claro te darán más que un segundo ángulo de cámara.

Esta es también la diferencia real con la prueba en sala. Allí el casting puede dirigirte y ver cómo recibes una nota. En cinta no hay redirección. Tienes tantos intentos como aguante tu paciencia, y luego una sola toma te representa, así que el trabajo se adelanta: decides de qué va la escena antes de encender la cámara.

Selftape sin lector

Todo lo anterior se resuelve con un móvil, una pared lisa y una ventana. Lo que se rompe es el lector.

El consejo de siempre es un amigo o un compañero actor, hablando bajito y sentado junto a la cámara. Funciona hasta que son las once de la noche y la única persona en casa lee el discurso de un padre moribundo como si fuera la lista de la compra, o ya le has pedido lo mismo al mismo amigo tres veces este mes. Si no hay nadie libre, el consejo de NYFA es ensayar la escena unas cuantas veces y grabar al menos tres tomas con decisiones distintas.

Lo que quieres es algo a lo que reaccionar al ritmo que pide la escena. Para eso construí blablabla. blablabla es una app de lector de selftape: lee al otro personaje fuera de cámara mientras grabas, con teleprompter para tus propias réplicas. Está hecha para la noche en que tienes que mandar la cinta y nadie puede leer contigo.

Te espera en lugar de ir a una velocidad fija, así que la pausa que necesita tu escena sigue siendo tuya. Repetir no cuesta nada, porque el lector reproduce el audio guardado en tu móvil, y eso funciona sin conexión. Metes las páginas como PDF, como archivo de Word, como archivo de Final Draft o con una foto de las hojas impresas.

Tiene límites. Lee las réplicas igual en cada toma y no te sorprenderá como a veces lo hace un buen lector humano, así que úsala para construir la escena y después prueba intenciones nuevas encima. Comparé las demás opciones en cómo hacer un selftape sin lector, y el panorama más amplio de trabajar solo está en la guía completa para ensayar solo.

Antes de darle a grabar, relee el correo una vez más y busca la instrucción que te tentaba saltarte. Haz esa primero.