C'est quoi un selftape ? Définition, durée et délai d'envoi

Un selftape (ou self tape), c'est un essai que tu filmes toi-même, en général chez toi, et que tu envoies au casting au lieu de te déplacer en salle. Pour beaucoup de rôles en cinéma et à la télé, c'est devenu le premier tour.

Le mail tombe à seize heures. Sides en pièce jointe, un nom de personnage, et une ligne tout en bas : « Merci d'envoyer une bande avant jeudi. » Tu le relis deux fois. Tu as un téléphone, une scène découverte il y a dix minutes, une deadline, et personne à qui demander de te donner la réplique une quatrième fois ce mois-ci sans te sentir mauvais ami.

Que veut dire « envoyer une bande » ?

Ça veut dire que le casting est un fichier vidéo et que la salle, c'est ton salon. La demande passe en général par ton agent, et le guide de Spotlight, la plateforme de casting britannique, précise qu'elle contient tout ce qu'il faut pour enregistrer ta vidéo.

Ces informations, c'est tout le boulot. Rôle, sides, deadline, puis les petites consignes qui coulent une bande : où va le slate, combien de prises, comment nommer le fichier, comment l'envoyer. Acting Magazine liste celles que les comédiens ignorent le plus souvent, et c'est toujours la même histoire. Deux prises maximum, c'est deux prises. Un slate à la fin, c'est à la fin. Ma règle perso en plus : si quelque chose n'est pas clair, demande à ton agent ou à l'assistant de casting avant de filmer, pas après.

Un détail pratique côté Spotlight : une fois la bande envoyée via sa plateforme, tu ne peux plus la modifier ni la supprimer. Regarde-la jusqu'à la dernière image avant.

Ce que contient un selftape

La plupart des bandes ont les mêmes éléments, dans cet ordre, sauf indication contraire de la demande.

Le slate, ce sont quelques secondes où tu dis qui tu es. Ton nom, parfois ta taille, ta ville ou ton agence, tout ce que la demande réclame. Certains castings le veulent au début, d'autres à la fin, d'autres dans un clip à part, et certains n'en veulent pas du tout. J'ai écrit un article plus long sur comment faire le slate d'un selftape, parce que c'est la première chose que voit le casting. Si la demande emploie des mots que tu es censé connaître, le lexique du métier explique sides, avail, pin et le reste.

La scène, ce sont les sides qu'on t'a envoyés, joués face à un partenaire qui reste hors champ. Spotlight demande un plan rapproché poitrine, de la poitrine au sommet du crâne, la caméra à hauteur des yeux et ton regard proche de l'objectif, pour que le casting voie les deux côtés de ton visage. Je mets le partenaire juste à côté de la caméra et je le regarde, ce qui garde mon regard là où Spotlight le veut.

Le décor compte moins qu'on le craint, mais il compte. Spotlight demande un fond neutre (le gris marche le mieux), une lumière douce sur le visage, pas de fenêtre derrière toi et le moins de bruit de fond possible. Place-toi près du téléphone pour le son.

Pas de titres, pas de musique. Le casting veut la scène, alors commence par elle.

Quelle durée pour un selftape ?

Un selftape doit durer le temps de la scène et respecter la limite fixée par le casting. Sans limite indiquée, compte en général une à trois minutes. Il n'existe pas de chiffre valable pour toute l'industrie, et c'est la demande qui fait foi.

Acting Magazine détaille la durée selon la taille du rôle : environ trente secondes à une minute et demie pour un co-star (le terme américain pour un petit rôle d'épisode), deux à trois minutes pour un rôle d'invité ou récurrent, jusqu'à cinq minutes pour un premier rôle, chaque scène restant autour d'une à deux minutes. C'est la règle empirique d'une revue professionnelle, pas une norme de casting.

Ce qui piège les gens, c'est la durée de la scène contre la durée du fichier. Si la demande dit « moins de deux minutes », c'est le fichier qui compte, et un slate, un temps avant de commencer et une deuxième scène pèsent tous dedans. Coupe le début et la fin, mais ne tranche pas la fin d'un coup sec.

Côté prises : envoie ce qu'on t'a demandé. Si le casting en veut une, envoies-en une. Si tu en envoies plusieurs, Spotlight conseille de les rendre nettement différentes, pas trois versions de la même lecture.

Les bases du format : paysage, bien nommé, envoyé comme demandé

Tourne en paysage sauf indication contraire ; Spotlight et le directeur de casting Frank Moiselle le disent tous les deux. L'exception, ce sont les formats pensés pour le vertical, comme le drame court, où le breakdown le précisera en général, et j'en parle dans selftape vertical.

Nomme le fichier pour que personne n'ait à deviner : ton nom d'abord, puis le projet et le rôle. L'exemple de ce qu'il ne faut pas faire chez Moiselle, c'est « Movie 1 ». Le MP4 est l'export le plus sûr, et l'upload de Spotlight accepte entre autres MP4 et MOV, donc un export normal de téléphone convient.

Ensuite, envoie-le comme la demande l'indique : via la plateforme, un lien de téléchargement, ou ce que ce bureau a demandé. Si la demande ne le dit pas, demande. La séquence complète, des sides à l'envoi, est dans la checklist selftape.

Date limite d'un selftape : que veut dire « lundi avant 17 h » ?

La date limite, c'est l'heure à laquelle le casting doit avoir reçu ton selftape. « À envoyer lundi avant 17 h » veut dire que le fichier doit être arrivé à 17 h au plus tard. Commencer l'envoi à cette heure-là, c'est trop tard. Une longue prise exportée depuis ton téléphone peut mettre du temps à passer avec une connexion lente, alors termine le tournage bien avant.

Sauf indication contraire, l'heure donnée est celle de la personne qui t'a envoyé la demande. Si le bureau de casting est à Los Angeles et toi à New York, 17 h chez eux, c'est 20 h chez toi. Si tu es à Paris et que le casting est à Londres, 17 h là-bas, c'est 18 h pour toi. Si aucun fuseau horaire n'est précisé et que le casting et toi êtes dans deux fuseaux différents, demande.

Une consigne vague ne donne pas d'heure précise. « Lundi après-midi » peut vouloir dire 13 h comme 17 h. « En fin de journée » veut généralement dire avant la fermeture du bureau. N'attends pas minuit. « Pour lundi », sans heure, est le plus risqué : le casting peut commencer à regarder les vidéos dès le matin. Ma règle dans ces trois cas : si tu ne peux pas demander, vise lundi midi au plus tard. Plus tôt, c'est encore mieux.

Si ton agent envoie le selftape pour toi, il doit le recevoir avant la date limite du casting. Il lui faut le temps de le regarder et de le transmettre. Demande-lui quand il veut le recevoir : c'est cette heure-là qui compte pour toi.

Et envoie-le en avance quand tu peux. Un selftape reçu la veille peut être regardé avant que les vidéos s'accumulent. La dernière heure avant la date limite, c'est aussi celle où les envois bloquent et où les fichiers se perdent. Une soirée de plus à peaufiner ta prise vaut rarement ce risque.

Ce que le casting regarde vraiment

Moins de secondes que tu voudrais. Nik Whitcomb, casting associate chez PR Casting, a dit dans des conseils publiés par Acting Studio Chicago : « on regarde les 10 premières secondes de ta bande » avant de décider. J'ai passé en revue le reste de ce que des directeurs de casting ont dit publiquement dans ce que les directeurs de casting remarquent vraiment dans les selftapes. Résultat pratique : une bande qui démarre presque tout de suite, avec une première réplique qui contient déjà un choix.

Dans ces dix secondes, ils veulent savoir si tu as compris la scène et si tu écoutes l'autre personne. La production compte à peine, tant qu'ils voient ton visage et t'entendent. Un mur propre et un son net feront plus pour toi qu'un deuxième angle de caméra.

C'est aussi la vraie différence avec un casting en salle. Là-bas, le casting peut te rediriger et voir comment tu prends une note. Sur bande, il n'y a pas de redirection. Tu as autant d'essais que ta patience le permet, puis une seule prise te représente, donc le travail se déplace en amont : tu décides de quoi parle la scène avant d'allumer la caméra.

Un selftape sans partenaire de lecture

Tout ce qui précède se règle avec un téléphone, un mur uni et une fenêtre. Le partenaire de lecture, c'est là que ça coince.

Le conseil classique : un ami ou un collègue comédien, qui parle doucement, assis à côté de la caméra. Ça marche jusqu'à ce qu'il soit vingt-trois heures et que la seule personne à la maison lise le discours d'un père mourant comme une liste de courses, ou que tu aies déjà demandé trois fois ce mois-ci au même ami. Si personne n'est libre, le conseil de la NYFA est de répéter la scène plusieurs fois et d'enregistrer au moins trois prises avec des choix différents.

Ce qu'il te faut, c'est quelque chose à quoi réagir, au rythme dont la scène a besoin. C'est le boulot pour lequel j'ai construit blablabla. blablabla est une app de lecture pour selftape : elle lit l'autre personnage hors champ pendant que tu enregistres, avec un prompteur pour tes propres répliques. Elle est faite pour le soir où tu dois tourner et où personne ne peut te donner la réplique.

Elle t'attend au lieu de tourner à vitesse fixe, donc le silence dont ta scène a besoin reste le tien. Refaire une prise ne coûte rien, parce que le partenaire rejoue un audio enregistré sur ton téléphone, et ça marche hors ligne. Tu importes les sides en PDF, en fichier Word, en fichier Final Draft ou en photo des pages imprimées.

Il y a des limites. Elle lit les répliques de la même façon à chaque prise et ne te surprendra pas comme le fait parfois un bon partenaire humain. Sers-t'en pour construire la scène, puis essaie de nouvelles intentions par-dessus. J'ai comparé les autres options dans comment faire un selftape sans partenaire de lecture, et la vue d'ensemble du travail en solo est dans le guide complet pour répéter seul.

Avant d'appuyer sur enregistrer, relis le mail une dernière fois et trouve la consigne que tu étais tenté de sauter. Fais celle-là en premier.