Qu'est-ce qu'un selftape ?

Le mail arrive à quatre heures de l'après-midi. Sides en pièce jointe, nom du personnage, et une date limite qui tombe demain. Quelque part dans le corps du message, les mots « merci d'envoyer un selftape ». Personne n'explique ce que ça veut dire, parce que tout le monde dans la chaîne part du principe que tu le sais déjà.

Si tu débutes, ou si c'est encore nouveau dans ton pays, voici la version simple.

Qu'est-ce qu'un selftape ?

Un selftape, c'est une audition que tu filmes toi-même et que tu envoies. C'est toute l'idée. Au lieu d'aller dans un bureau de casting et de lire devant des gens, tu installes une caméra chez toi, tu enregistres la scène, et tu mets le fichier en ligne avant la date limite.

À une époque, c'était la solution de secours pour les comédiens qui habitaient trop loin. Aujourd'hui, c'est la norme. Pour la plupart des castings cinéma et télé, le premier tour est un selftape, et tu ne rencontres jamais le directeur de casting avant d'être parmi les derniers comédiens en lice.

L'avantage est réel. Tu tournes à ton rythme, tu peux le faire dans n'importe quelle ville où tu te trouves, et tu choisis quelle prise tu envoies. L'inconvénient est réel aussi. Tu es maintenant le comédien, le rabatteur de partenaire de lecture, le cadreur, l'éclairagiste et le monteur. Ça fait cinq métiers, et un seul est celui pour lequel tu t'es formé.

Ce qu'il y a vraiment dedans

La plupart des tapes se composent des trois mêmes éléments.

La présentation. Ton nom, parfois ta taille, ton agence, et le rôle pour lequel tu passes. Elle se place au début, sauf si les consignes demandent de la mettre à la fin. Reste court, et regarde dans l'objectif. C'est le seul moment de la tape où tu parles au casting en tant que toi-même. J'ai écrit un article plus long sur comment se présenter sur un selftape, parce que la présentation, c'est là qu'un nombre surprenant de tapes partent mal.

La scène. Les sides qu'on t'a envoyés, jouées face à un partenaire de lecture hors champ. Ton axe de regard se place juste à côté de l'objectif, pas dedans, et pas de l'autre côté de la pièce.

Le fichier. Nommé clairement avec ton nom et le rôle, dans le format demandé par les consignes. S'ils ont dit MP4 de moins de 100 Mo, ce n'est pas une suggestion.

C'est tout. Pas de titres, pas de musique, pas de fondu au noir, pas de montage de tes meilleurs angles.

Ce qui différencie ça d'une lecture en salle

En salle, le directeur de casting est juste là. Il t'ajuste, il te donne une indication différente, il voit comment tu encaisses une note. La moitié de ce qu'il apprend sur toi n'a rien à voir avec la scène.

Sur une tape, rien de tout ça n'existe. Ce qu'ils ont, c'est un rectangle avec ton visage dedans et la façon dont tu as choisi de le jouer. Ça change ce sur quoi tu dois te concentrer. Tu n'essaies pas d'être malléable. Tu essaies de faire un choix précis et engagé, et de le leur montrer clairement.

Ça veut dire aussi que la prise que tu envoies, c'est la prise. Il n'y a pas de « je peux la refaire ? ». Tu as autant d'essais que ta patience le permet, et ensuite tu choisis.

Ce que le casting attend, et ce qu'il n'attend pas

Ils attendent un son clair, un fond neutre, un plan poitrine, et un comédien qui a lu toute la scène et pas seulement ses propres répliques. Ils attendent que tu suives les consignes de l'annonce à la lettre, y compris le nombre de prises et les choix demandés.

Ils n'attendent pas de valeur de production. C'est le piège dans lequel tombent les comédiens qui en font trop. Un éclairage digne d'un long métrage, un deuxième angle de caméra, un tournage en extérieur dans un vrai parking souterrain : tout ça se lit comme de la compensation. Les directeurs de casting le disent à voix haute, depuis des années, sans arrêt. Un mur nu et un bon son battent un court métrage à chaque fois. Si tu veux le tableau complet de ce qui marche et de ce qui ne marche pas, j'ai creusé la question dans ce que les directeurs de casting remarquent vraiment dans un selftape.

Ils ne s'attendent pas non plus à ce que tu saches parfaitement ton texte. Si les sides sont arrivés ce matin, ils le savent. Être assez libéré de la page pour vraiment regarder ton partenaire de lecture compte bien plus qu'une mémorisation mot pour mot.

Le partenaire de lecture, c'est la partie difficile

Tout ce qui précède se règle avec un téléphone, une fenêtre et un mur neutre. Le partenaire de lecture, c'est ce qui fait vraiment foirer les tapes.

Il te faut une autre voix dans la pièce, qui te donne de vraies répliques, au rythme que la scène demande, prise après prise après prise. Ce que la plupart des comédiens ont à la place, c'est un colocataire qui a dit oui il y a vingt minutes et qui lit maintenant le monologue de mort d'un père avec la voix de quelqu'un qui énumère sa liste de courses. Ou personne, à onze heures du soir, la veille de l'envoi.

C'est le problème précis pour lequel j'ai créé blablabla. L'appli lit les répliques de tous les autres personnages avec une voix distincte, puis attend, en silence, aussi longtemps qu'il te faut, pour que tu puisses jouer la scène à ton rythme et tourner autant de prises que tu veux sans devoir un service à personne. Tu importes les sides en déposant ce que le casting a envoyé : un PDF, un fichier Word, un export Final Draft, ou une photo des pages imprimées, puis tu corriges ce que le scan a mal lu avant de commencer. Il y a d'autres façons de résoudre le problème du partenaire de lecture, et j'ai couvert tout l'éventail dans comment faire un selftape sans partenaire de lecture.

Le but n'est pas de savoir quelle méthode tu choisis. Le but, c'est qu'un partenaire de lecture qui ne te donne rien va aplatir ta performance, et le casting va lire cette platitude comme si c'était toi.

Combien de temps ça prend

La première fois, ça prend une soirée, parce que tu inventes ton installation à partir de rien. Chaque fois après, ça prend à peu près le temps du travail de scène plus vingt minutes.

Une fois que tu as trouvé le mur, la fenêtre, et la hauteur qu'il faut pour ton trépied, plus rien de tout ça n'est une décision à prendre. L'installation devient un réflexe, et le temps retourne au jeu, là où il doit être. Passer en revue la checklist selftape quelques fois, c'est le chemin le plus rapide pour y arriver.

C'est la partie qu'il vaut mieux savoir tôt. Le côté technique du selftape est un coût fixe que tu paies une fois. Les comédiens qui détestent les selftapes sont souvent encore en train de le payer à chaque fois.

Si tu veux la version plus large de tout ça, qui couvre la répétition en solo et pas seulement la tape, c'est dans le guide complet pour répéter seul.

Maintenant, va trouver ton mur.