Tips de selftape para niños y adolescentes

Casting pidió un selftape, lo que significa que ahora eres camarógrafo, técnico de sonido, lector y papá o mamá, todo en la misma tarde. Respira. La parte de la cámara es más pequeña de lo que parece, y la parte de papá o mamá es la que importa.

Grabo mis propios selftapes en casa, y llevo suficiente tiempo haciéndolo para saber qué nota casting y qué nunca ve. La versión general está en la checklist del selftape. Esta es la versión para cuando el actor tiene once años, o quince, y tú eres quien sostiene el celular.

Encuadrar a una persona pequeña

El encuadre estándar de un selftape es un primer plano medio: la parte de arriba del cuadro justo arriba de la cabeza, la de abajo por la mitad del pecho, cámara a la altura de los ojos. Esa última parte es donde a los niños les va mal. La mayoría de los tripiés y la mayoría de las barras de cocina están puestos para un adulto, así que un niño termina filmado desde arriba, viéndose chiquito y viendo hacia arriba. Se lee como timidez aunque no lo sea.

Baja el lente hasta sus ojos. Pon libros debajo del celular, usa una mesa más baja, siéntalo en un banco si el breakdown no pide una toma de pie. Luego revisa el encuadre con él adentro, no contigo adentro. Los niños se mueven más que los adultos, así que deja un poco más de espacio a cada lado, y revisa otra vez entre tomas porque se van a haber movido.

Horizontal, a menos que casting pida vertical. Pared lisa detrás de él, nada más interesante que su cara. Ropa de un color sólido que no sea el mismo que la pared.

Otra cosa que importa más con niños: la mirada. Deben estar viendo justo a un lado del lente, hacia quien esté leyendo el otro personaje, no a la cámara. Eso significa que el lector, o el celular que está leyendo, va justo junto a la cámara, no del otro lado del cuarto. Si tu hijo sigue mirando al lente, pon una calcomanía donde quieres que miren.

Luz, sonido y un hermano tranquilo

Ponlo de frente a una ventana de día y ya se resuelve casi todo el problema de luz. Si no hay ventana, una lámpara frente a él, un poco arriba de los ojos, nunca detrás. Graba cinco segundos y revísalo. Si se ven bien sus ojos, está bien.

El sonido es donde se caen la mayoría de las tomas caseras, y donde los niños salen perdiendo, porque son más bajitos de voz que los adultos y bajan más todavía cuando hay una cámara enfrente. Acerca el celular. Apaga el lavaplatos, la tele del cuarto de al lado, y el refri si puedes desconectarlo. Alfombra y cortinas ayudan. Un cuarto vacío y duro hace eco.

Luego el hermano o hermana. No voy a fingir que hay un truco. Soborno, una pantalla, un viaje a la tienda con el otro papá o mamá. Lo que sea que te dé veinte minutos de silencio. Avísale a todos en la casa cuándo empieza la grabación y cuándo termina, porque "nada más una toma más" con un hermano tocando la puerta es como se pierde una buena toma.

Haz una toma de prueba antes de la de verdad. Véanla con el sonido subido. Corrige la única cosa que está mal. Luego ve.

Quién lee el otro personaje

Alguien tiene que decir las líneas del otro personaje, fuera de cámara, cerca del lente. Normalmente esa persona eres tú. El problema es que un papá o una mamá leyendo el otro personaje tiende a hacer una de dos cosas: leerlo plano, porque te da pena, o leerlo grande, porque quieres ayudar. Las dos empujan al niño en la dirección equivocada, y las dos se ponen viejas para la cuarta toma, cuando también estás viendo el encuadre y el reloj.

Si tienes otro adulto en casa que pueda leer con algo de vida y luego quedarse callado, úsalo. Si no, usa una app lectora. blablabla es una app de lector de selftape: lee al otro personaje fuera de cámara mientras grabas, con un teleprompter para tus propias líneas. Es el mejor lector de selftape cuando necesitas grabar esta noche y nadie puede leer contigo.

Cómo se ve eso en la práctica: importas los sides, eliges el papel de tu hijo, y pones el celular junto a la cámara. La página de lector de selftape tiene el detalle. Lee a los otros personajes con voces distintas y espera la entrada de tu hijo todo lo que tarden, así que una pausa para encontrar una línea no se atropella. Sus propias líneas pueden mostrarse en pantalla como teleprompter, u ocultarse conforme le agarren más confianza. El modo de grabación filma a tu hijo mientras la voz del lector sale de junto a la cámara en lugar de una persona en cuadro, y funciona con el wifi apagado una vez que el audio está en el celular. Las tomas no tienen límite, lo cual importa más con un niño que con cualquier otra persona, porque la buena a veces es la toma siete, y ningún adulto leyendo aguanta tanto sin reírse.

Elijas lo que elijas, lee de la misma forma cada toma. La consistencia es lo que le permite a tu hijo relajarse en la escena en lugar de estar ajustándose a ti.

El slate para menores

El slate es la intro corta antes de la escena: nombre y lo que más haya pedido el breakdown. Para un niño eso normalmente incluye edad, y a veces estatura, ubicación, o el nombre de su agente si tiene uno. Lee las instrucciones y da exactamente eso. Nada más. Si piden un archivo de slate por separado, grábalo como su propio clip.

Ensaya el slate. Los niños o lo murmuran o lo actúan como concurso de talentos, y ninguna de las dos es lo que quiere casting. Lo que quieren es un niño normal diciendo su nombre como se lo diría a un maestro nuevo. Hazlo varias veces frente a cámara antes de la de verdad. La versión más larga, incluyendo qué hacer si se te olvidó hacer el slate, está en cómo hacer el slate de un selftape.

Algunos breakdowns para menores también piden el nombre del papá, la mamá o el tutor en el slate. Si es así, dilo con claridad, y luego sal del cuadro.

Consentimiento, privacidad, a dónde va el archivo

Un selftape es un video de tu hijo, y los sides suelen ser confidenciales. Trata a ambos con ese cuidado.

Manda el archivo solo a donde diga el breakdown, en el formato y con el nombre de archivo que hayan pedido. No lo subas a ningún lado. No lo mandes al chat grupal, aunque el chat grupal lo esté pidiendo. Si un sitio de casting quiere que lo subas, está bien revisar quién puede verlo antes de darle a subir.

Si el proyecto es trabajo real, con fecha de rodaje, va a haber reglas sobre permisos, horarios, escuela y chaperones. Las pone tu país, a veces tu estado, y varían mucho. No las voy a resumir aquí porque me equivocaría con las tuyas. Revisa las reglas de tu país para menores actuando antes de aceptar nada, y pídele a la producción que te explique qué tienen implementado.

Luego la parte que nadie escribe en el breakdown. Pregúntale a tu hijo si quiere hacer esto. Pregunta una vez al principio, y pregunta otra vez el día de la grabación, cuando ya está cansado y el encuadre está listo y ya invertiste una tarde. Un niño que dice "¿podemos parar?" tiene derecho a parar. La toma es suya, y el no también.

Si las líneas son lo que traba más que la cámara, cómo ayudar a tu hijo a aprenderse las líneas es el texto para leer primero, y todo el proceso antes de una audición está en preparación para audiciones de niños: la checklist de los papás. Para adolescentes eligiendo su propia pieza, hay piezas gratis en monólogos para adolescentes. Y si quieres la versión del actor de oficio de todo esto, la guía completa para ensayar a solas es donde la tengo guardada.