L'Importance d'être Constant : la scène du thé

Gwendolen

Y a-t-il beaucoup de promenades intéressantes dans les environs, mademoiselle Cardew ?

Cecily

Oh ! oui ! un grand nombre. Du sommet d'une des collines toutes proches, on peut voir cinq comtés.

Gwendolen

Cinq comtés ! Je ne crois pas que cela me plairait ; je déteste la foule.

Cecily

C'est sans doute pour cela que vous habitez en ville ?

Gwendolen

Il est fort bien tenu, ce jardin, mademoiselle Cardew.

Cecily

Ravie qu'il vous plaise, mademoiselle Fairfax.

Gwendolen

Je n'imaginais pas qu'il y eût des fleurs à la campagne.

Cecily

Oh, les fleurs sont aussi communes ici, mademoiselle Fairfax, que les gens à Londres.

Gwendolen

Personnellement, je ne comprends pas comment qui que ce soit arrive à exister à la campagne, du moins quand on est quelqu'un. La campagne m'ennuie toujours à mourir.

Cecily

Ah ! C'est ce que les journaux appellent la crise agricole, n'est-ce pas ? Je crois que l'aristocratie en souffre beaucoup en ce moment. C'est presque une épidémie chez eux, m'a-t-on dit. Puis-je vous offrir du thé, mademoiselle Fairfax ?

Gwendolen

Merci. Quelle odieuse fille ! Mais il me faut du thé !

Cecily

(Avec douceur.)

Du sucre ?

Gwendolen

Non, merci. Le sucre n'est plus à la mode.

Cecily lui lance un regard furieux, prend la pince et met quatre morceaux de sucre dans la tasse.

Cecily

Du gâteau ou des tartines beurrées ?

Gwendolen

Des tartines, je vous prie. On ne voit plus guère de gâteau dans les meilleures maisons.

Elle coupe une très grosse part de gâteau et la pose sur le plateau.

Cecily

Portez cela à mademoiselle Fairfax.

Merriman s'exécute et sort avec le valet de pied. Gwendolen boit le thé et fait la grimace. Elle repose aussitôt la tasse, tend la main vers les tartines, les regarde et s'aperçoit que c'est du gâteau. Elle se lève, indignée.

Gwendolen

Vous avez rempli mon thé de morceaux de sucre, et bien que j'aie demandé très distinctement des tartines, vous m'avez donné du gâteau. Je suis connue pour la gentillesse de mon caractère et l'extraordinaire douceur de ma nature, mais je vous préviens, mademoiselle Cardew, vous pourriez aller trop loin.

Cecily

Pour sauver mon pauvre garçon, si innocent, si confiant, des machinations de toute autre fille, j'irai aussi loin qu'il le faudra.

Gwendolen

Dès l'instant où je vous ai vue, je me suis méfiée de vous. J'ai senti que vous étiez fausse et trompeuse. Je ne me trompe jamais en ces matières. Mes premières impressions sur les gens sont invariablement justes.

Cecily

Il me semble, mademoiselle Fairfax, que j'abuse de votre temps précieux. Vous avez sans doute bien d'autres visites du même genre à faire dans le voisinage.