Hamlet et Ophélie : la scène du couvent

Ophélie

Mon bon seigneur, comment se porte Votre Honneur depuis tant de jours ?

Hamlet

Je vous remercie humblement ; bien, bien, bien.

Ophélie

Monseigneur, j'ai de vous des souvenirs que je désire depuis longtemps vous rendre. Je vous en prie, reprenez-les maintenant.

Hamlet

Non, pas moi. Je ne vous ai jamais rien donné.

Ophélie

Mon honoré seigneur, vous savez très bien que si, et avec eux des mots d'un souffle si doux qu'ils rendaient ces choses plus précieuses ; leur parfum perdu, reprenez-les ; car pour un cœur bien né, le plus riche des dons devient pauvre dès que celui qui l'offre n'est plus bon. Tenez, monseigneur.

Hamlet

Ha, ha ! Êtes-vous honnête ?

Ophélie

Monseigneur ?

Hamlet

Êtes-vous belle ?

Ophélie

Que veut dire Votre Seigneurie ?

Hamlet

Que si vous êtes honnête et belle, votre honnêteté ne devrait pas permettre à votre beauté de lui faire la conversation.

Ophélie

La beauté, monseigneur, pourrait-elle avoir un meilleur commerce qu'avec l'honnêteté ?

Hamlet

Oui, vraiment ; car le pouvoir de la beauté changera l'honnêteté en maquerelle bien avant que la force de l'honnêteté ne façonne la beauté à son image. C'était autrefois un paradoxe, mais notre époque en donne la preuve. Je vous ai aimée, autrefois.

Ophélie

En effet, monseigneur, vous me l'avez fait croire.

Hamlet

Vous n'auriez pas dû me croire ; car on a beau greffer la vertu sur notre vieux tronc, nous en gardons toujours le goût. Je ne vous aimais pas.

Ophélie

Je n'en ai été que plus trompée.

Hamlet

Va-t'en dans un couvent. Pourquoi voudrais-tu mettre au monde des pécheurs ? Je suis moi-même passablement honnête ; et pourtant je pourrais m'accuser de telles choses qu'il vaudrait mieux que ma mère ne m'ait pas mis au monde. Je suis très orgueilleux, vindicatif, ambitieux, avec plus de fautes à mes ordres que je n'ai de pensées pour les loger, d'imagination pour leur donner forme, ou de temps pour les commettre. Que doivent faire des gens comme moi, à ramper entre la terre et le ciel ? Nous sommes tous de francs coquins, ne crois aucun de nous. Va ton chemin, au couvent. Où est ton père ?

Ophélie

À la maison, monseigneur.

Hamlet

Qu'on ferme les portes sur lui, pour qu'il ne fasse l'imbécile nulle part ailleurs que chez lui. Adieu.

Ophélie

Oh, secourez-le, cieux cléments !

Hamlet

Si tu te maries, je te donnerai ce fléau pour dot : sois aussi chaste que la glace, aussi pure que la neige, tu n'échapperas pas à la calomnie. Va-t'en dans un couvent, va : adieu. Ou si tu tiens absolument à te marier, épouse un imbécile ; car les sages savent trop bien quels monstres à cornes vous faites d'eux. Au couvent, va ; et vite. Adieu.

Ophélie

Ô puissances du ciel, guérissez-le !

Hamlet

J'en ai entendu parler aussi, de vos peintures, et assez. Dieu vous a donné un visage, et vous vous en faites un autre. Vous sautillez, vous trottinez, vous zézayez, vous donnez des surnoms aux créatures de Dieu, et vous faites passer votre légèreté pour de l'ignorance. Allez, je n'en veux plus, cela m'a rendu fou. Je dis que nous n'aurons plus de mariages. Ceux qui sont déjà mariés, tous sauf un, vivront ; les autres resteront comme ils sont. Au couvent, va.