Jeppe du Mont : pourquoi Jeppe boit

Dans tout le canton, on dit bien que Jeppe boit ; mais on ne dit pas pourquoi Jeppe boit. Car en dix ans de milice, je n'ai jamais reçu autant de coups que j'en reçois en un seul jour de cette méchante femme ; elle me bat, le régisseur me mène au travail comme une bête, et le sacristain me fait cocu.

Alors, est-ce que je n'ai pas bien le droit de boire ? Est-ce que je n'ai pas le droit d'user des remèdes que la nature nous donne pour chasser le chagrin ? Si j'étais un benêt, tout ça ne me toucherait pas tant au cœur, et alors je ne boirais pas non plus ; mais c'est une chose entendue que je suis un homme d'esprit, voilà pourquoi je ressens ces choses plus qu'un autre, et voilà pourquoi il faut bien que je boive.

Mon voisin Moons Christophersen, qui est un bon ami, me dit souvent : « Que le diable emporte ta grosse panse, Jeppe, tu n'as qu'à rendre les coups, et ta vieille filerait doux. »

Mais je ne peux pas rendre les coups, et ça pour trois raisons. D'abord parce que je n'ai pas de courage. Ensuite à cause de ce maudit Maître Érik qui pend derrière le lit, et auquel mon dos ne peut pas penser sans se mettre à pleurer.

Et troisièmement, parce que je suis, sans vouloir me vanter, une bonne pâte et un bon chrétien, qui ne cherche jamais à se venger, pas même du sacristain, qui me plante une corne après l'autre ; car par-dessus le marché je lui fais son offrande aux trois grandes fêtes, alors qu'il n'a même pas la décence de m'offrir une chope de bière de toute l'année.